(ZENIT Noticias / Nueva York, 01.09.2024).- Un fraile capuchino de Nueva York ha sido puesto en manos de las autoridades bajo graves cargos de fraude electrónico y postal, tras descubrirse que habría orquestado un complejo esquema para estafar a fieles por más de un millón de dólares. El fraile, identificado como el padre Pawel Bielecki, de 48 años, habría usado identidades falsas, historias inventadas y supuestas conexiones con la realeza europea para convencer a los donantes de financiar clínicas médicas inexistentes en el Líbano.
La estrategia del fraude: falsas identidades y clínicas imaginarias
El escándalo salió a la luz el 17 de agosto cuando Bielecki fue arrestado por las autoridades federales. Según documentos judiciales, el fraile comenzó su esquema en 2015, presentándose falsamente como médico y miembro de la realeza de Sajonia-Coburgo-Gotha y Sonderburg-Glucksburg. A través de estas identidades ficticias, convenció a numerosas víctimas de donar dinero para financiar clínicas médicas que, según él, operaban en Beirut, una ciudad devastada por la guerra.
Las autoridades afirman que Bielecki utilizó varios alias, incluidos «Paul SAR Saxe-Coburg-Gotha» y «Dr. Phaakon Sonderburg-Glucksburg», para perpetrar su fraude. Para dar mayor credibilidad a su historia, el fraile incluso apareció en programas de radio, afirmando estar llamando desde las supuestas clínicas en Líbano, cuando en realidad se encontraba en Nueva York.
Investigación interna y arresto
La provincia capuchina de St. Mary, a la cual pertenecía Bielecki, expresó su consternación y aseguró estar cooperando plenamente con las autoridades. En un comunicado, el padre Robert Abbatiello, superior provincial de la orden, reveló que fue la propia provincia la que notificó a los fiscales federales sobre el comportamiento sospechoso del fraile, después de que una investigación interna descubriera numerosas irregularidades en sus credenciales y actividades.
Inicialmente, la provincia no sospechaba de Bielecki, quien se había unido a los capuchinos a los 18 años en su Polonia natal y había sido enviado a Nueva York para continuar sus estudios en 2011. Sin embargo, a medida que surgieron dudas sobre su empleo y sus afirmaciones académicas, la provincia comenzó a investigar más a fondo, lo que finalmente llevó al descubrimiento del fraude.
Cómo Bielecki usó el dinero estafado
Los fiscales federales alegan que Bielecki no solo engañó a los donantes con sus historias falsas, sino que utilizó el dinero recaudado para financiar un estilo de vida lujoso. Entre los gastos identificados se encuentran una cirugía plástica, una membresía de gimnasio de 300 dólares mensuales, vacaciones extravagantes y cenas caras, además de pagos para saldar deudas de tarjetas de crédito.
El fraude de Bielecki también involucró el uso de sitios web de financiación colectiva y la promoción de sus supuestas clínicas en boletines parroquiales y páginas de Facebook, donde pedía donaciones que iban a parar a una entidad sin fines de lucro que él mismo había establecido.
Consecuencias legales y canónicas
Si es declarado culpable, Bielecki podría enfrentar hasta 40 años de prisión. Aunque la provincia capuchina ha asegurado su cooperación con las autoridades, no ha especificado si el fraile será sometido a un juicio canónico, lo que podría llevar a una eventual laicización y expulsión de la orden. Un portavoz de la provincia indicó que están «explorando las medidas canónicas apropiadas y necesarias» en respuesta a este caso.
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