(ZENIT Noticias / Roma, 18.01.2026).- Los últimos datos globales sobre la persecución anticristiana presentan un panorama desolador e inquietante. Según la Lista Mundial de Vigilancia 2026, publicada por Puertas Abiertas el 14 de enero, el número de cristianos que viven bajo niveles altos o extremos de persecución ha ascendido a más de 388 millones en todo el mundo, un incremento de 8 millones en comparación con el año anterior. En la práctica, esto significa que uno de cada siete cristianos a nivel mundial se enfrenta a graves discriminaciones, presiones o violencia debido a su fe.
Cristian Nani, director de Puertas Abiertas, describió los hallazgos sin ambigüedad: «Lamentablemente, este es otro año récord». Las cifras que sustentan esta evaluación revelan con mayor claridad el costo humano. De los 388 millones de cristianos afectados, 201 millones son mujeres o niñas, y al menos 110 millones son menores de 15 años. Estas cifras por sí solas ponen de relieve cómo la persecución se dirige cada vez más a los miembros más vulnerables de las comunidades cristianas.
La Lista Mundial de Vigilancia evalúa aproximadamente 100 países y clasifica los 50 donde los cristianos enfrentan las condiciones más severas. En el informe de este año, el número de países clasificados como que experimentan persecución «extrema» aumentó de 13 a 15. Corea del Norte se mantiene en la cima de la lista, ocupando el primer puesto por vigésimo cuarta vez en los últimos 25 años.
Cristianos encarcelados
Se estima que entre 50.000 y 70.000 cristianos están encarcelados en campos de trabajo, lo que obliga a los creyentes restantes a practicar su fe de forma totalmente clandestina y da lugar a lo que Puertas Abiertas denomina una «Iglesia oculta».
Los países más extremistas
Tras Corea del Norte, se observa un patrón claro. Tres de los cinco países principales —Somalia, Yemen y Sudán— son estados con fuertes marcos sociales islámicos, combinados con inestabilidad política y movimientos extremistas activos. En tales contextos, los cristianos, en particular los conversos del islam, se enfrentan al riesgo de exclusión social, encarcelamiento o muerte si se divulga su fe. Eritrea, a menudo conocida como la «Corea del Norte de África», ocupa el quinto lugar, donde el gobierno equipara la actividad religiosa independiente con la disidencia política.
Siria destaca este año por un cambio preocupante. Anteriormente clasificada como «grave», ahora ha pasado a la categoría de «extrema». Open Doors estima que solo quedan unos 300.000 cristianos en el país, cientos de miles menos que hace una década. Según Nani, el peligro ha aumentado porque el poder político sigue fragmentado, lo que deja espacio para grupos armados y milicias locales, como lo ilustran los recientes enfrentamientos en Alepo.
Cristianos asesinados por razón de su fe
Las estadísticas de violencia refuerzan la gravedad de la situación. Tras un descenso temporal en 2025, el número de cristianos asesinados por motivos relacionados con su fe volvió a aumentar, de 4.476 a 4.849, un promedio de 13 muertes al día. Nigeria sigue siendo el epicentro de la violencia letal, con 3.490 de esas muertes, aproximadamente el 70 % del total mundial. Desde 2020, estimaciones conservadoras sugieren que más de 25.200 cristianos han sido asesinados solo en Nigeria.
El caso de África subsahariana
El África subsahariana emerge como el principal campo de batalla en el informe de 2026. La región ha visto aumentar su puntuación media de persecución de 68 a 78 sobre 100 en la última década, mientras que el indicador de violencia ha aumentado del 49 al 88 % de la puntuación máxima posible. Hace diez años, seis países de la región figuraban entre los 20 más violentos para los cristianos; este año, esa cifra se ha duplicado a 12. Sudán, Nigeria y Malí son los únicos países del mundo que alcanzan la puntuación máxima de violencia.
La guerra civil de Sudán, que comenzó en 2023, ha desplazado a casi 10 millones de personas, aproximadamente la población del área metropolitana de Londres o Bangkok. Cientos de iglesias han sido dañadas o destruidas, y los cristianos han sido blanco directo de ataques en Darfur, el Nilo Azul, las Montañas Nuba e incluso en la región de la capital. Tanto las fuerzas rebeldes como las tropas gubernamentales han estado implicadas en ataques contra instituciones cristianas.
La crisis de Nigeria se ve impulsada por una combinación letal de disputas de tierras entre agricultores y pastores, insurgencia yihadista e intolerancia religiosa. A pesar de ser una democracia, el Estado ha tenido dificultades para garantizar la seguridad en todo su territorio, dejando regiones enteras, en particular el llamado Cinturón Medio, en una situación de inestabilidad crónica.
Sin embargo, la persecución no se limita a contextos de extremismo islamista. En Etiopía, en el puesto 36, la presión proviene principalmente de la Iglesia Ortodoxa, dominante en el país y históricamente cercana al poder político. Las comunidades protestantes se enfrentan a la hostilidad local, y grupos armados quemaron o saquearon al menos 25 iglesias a pesar de un alto el fuego formal firmado en 2022.
En otros lugares, el control gubernamental, más que la violencia abierta, define la amenaza. En Argelia, el cierre sistemático de iglesias ha dejado a aproximadamente tres cuartas partes de los cristianos fuera de cualquier comunidad organizada. China, en el puesto 17, alcanzó su nivel de presión más alto de la historia no debido al aumento de la violencia, sino a regulaciones más estrictas sobre la actividad religiosa en línea. La predicación ahora se limita a plataformas registradas y asociaciones católicas y protestantes autorizadas por el Estado, y el clero está obligado a apoyar públicamente al Partido Comunista. Las iglesias independientes que antes se reunían abiertamente ahora se reúnen en grupos de tan solo 10 a 20 personas.
Impacto humanitario
El impacto humanitario general es grave. Open Doors estima que al menos 224.129 cristianos fueron desplazados internos o se convirtieron en refugiados durante el período que abarca el informe, frente a los 209.771 del año anterior. Nigeria, Myanmar y Camerún fueron los más afectados. Los casos de abuso físico o psicológico aumentaron drásticamente, de 54.780 a 67.843, mientras que las denuncias de violación y acoso sexual aumentaron de 3.123 a 4.055. Los matrimonios forzados entre cristianos también aumentaron, de 821 a 1.147 casos, con Nigeria, Pakistán y la República Centroafricana a la cabeza de la lista.
Algunos indicadores mostraron una mejora. Los ataques a iglesias disminuyeron de 7.679 a 3.632, y los asaltos a viviendas o negocios disminuyeron de 28.368 a 25.794. Los secuestros también disminuyeron, de 3.775 a 3.302. Sin embargo, Puertas Abiertas enfatiza que sus cifras son estimaciones conservadoras y probablemente representan solo el nivel mínimo de abuso, dada la dificultad de recopilar datos en zonas de conflicto y culturas marcadas por el miedo y el estigma.
Indicios de un poco de progreso
También hay indicios aislados de progreso. Bangladesh descendió del puesto 24 al 33 tras una reducción de la violencia tras la agitación política de 2024, mientras que un fallo judicial histórico en Malasia ordenó al gobierno reabrir la investigación sobre la desaparición del pastor Raymond Koh en 2017, imponiendo sanciones económicas que ahora superan los 7 millones de dólares estadounidenses.
Aun así, la conclusión general de la Lista Mundial de Vigilancia 2026 es inequívoca. La persecución de los cristianos no solo es generalizada, sino cada vez más compleja, impulsada por estados frágiles, extremismo ideológico, control autoritario y hostilidad social. Como advirtió Nani durante la presentación del informe en el Senado de Roma, el mundo asiste al surgimiento de una «Iglesia de refugiados»: comunidades obligadas a huir, sobrevivir en la clandestinidad o soportar presiones sistemáticas simplemente por profesar su fe.
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