León XIV: un papa que vota en elecciones. Vaticano confirma voto del Papa en elecciones de medio término en Estados Unidos

(ZENIT Noticias / Ciudad del Vaticano, 30.10.2026).- El papa León XIV votó en las elecciones de mitad de mandato de Estados Unidos, convirtiéndose en el primer pontífice reinante del que se tiene constancia que haya votado en unas elecciones estadounidenses. El Vaticano confirmó el 30 de octubre que el Papa había enviado su voto por correo a Chicago, ejerciendo un derecho que ha mantenido a lo largo de sus años en el extranjero. La decisión resulta llamativa no porque el Papa haya respaldado una opción política —el contenido de su voto permanece privado— sino porque introduce una dimensión inusual de su ciudadanía personal en la vida pública del país que una vez fue su hogar.

Nacido como Robert Francis Prevost en Chicago en 1955, León XIV sigue siendo ciudadano estadounidense a pesar de haber vivido fuera del país durante gran parte de su vida adulta. También posee la ciudadanía peruana, adquirida tras décadas de servicio misionero y episcopal en Perú. El Vaticano afirmó que había votado siempre que las circunstancias se lo permitieron, incluso durante sus años en Perú, y describió la participación en los procesos democráticos como un derecho y un deber de los ciudadanos.

El voto se envió antes de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre, en las que los estadounidenses elegirán a los miembros del Congreso y decidirán diversas contiendas estatales y locales. En Illinois, los votantes también elegirán gobernador, jueces y funcionarios del condado. El Papa está registrado en New Lenox, en el área metropolitana de Chicago, con su nombre de nacimiento. Su solicitud de voto por correo fue registrada el 3 de octubre por la oficina electoral del condado de Will, según información difundida por medios locales y posteriormente confirmada por el Vaticano.

El historial electoral de León sugiere que votar no es un interés nuevo para él. Los registros públicos indican que participó en las elecciones generales de 2012, 2014, 2018 y 2024, así como en varias primarias de partidos. Votó en las primarias demócratas de 2008 y 2010, y en las primarias republicanas de 2012, 2014 y 2016. Illinois no exige que los votantes se registren en un partido político para participar en sus primarias, y los votantes pueden elegir la boleta del partido que desean solicitar en cada ocasión. Nada en estos registros revela sus preferencias políticas, y no hay indicios de cómo votó en ninguna de esas contiendas.

No se ha revelado el alcance exacto de su voto para las elecciones de 2026. Los estadounidenses que viven en el extranjero pueden, en ciertas circunstancias, recibir una papeleta que cubra únicamente las elecciones federales, dependiendo de su estatus electoral y su intención de regresar a Estados Unidos. Por lo tanto, no se ha determinado si León participó en las elecciones estatales y locales, además de las federales.

El Papa no es simplemente un líder religioso con pasaporte extranjero: es el soberano del Estado de la Ciudad del Vaticano y jefe de la Santa Sede, un sujeto distinto del derecho internacional que mantiene relaciones diplomáticas con gobiernos de todo el mundo. El Tratado de Letrán, en su artículo 24, declara a la Santa Sede ajena a las rivalidades temporales entre Estados. Por consiguiente, la participación de un papa reinante en las elecciones internas de otro país es un hecho excepcional, incluso si el acto en sí mismo está legalmente permitido para él como ciudadano estadounidense.

El Vaticano no ha sugerido que el voto de León deba interpretarse como una intervención en la política estadounidense. Esa distinción es importante, sobre todo en un momento en que las relaciones entre la Santa Sede y la administración Trump se han visto tensas por desacuerdos sobre temas como la guerra con Irán, la política migratoria y la reanudación de las ejecuciones federales. El presidente Donald Trump ha criticado públicamente al Papa, mientras que el vicepresidente JD Vance ha instado al Vaticano a abstenerse de intervenir en los asuntos políticos estadounidenses.

La Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos acogió con beneplácito el ejemplo del Papa, pero se cuidó de enmarcarlo en términos de responsabilidad cívica y no de afiliación partidista. Su portavoz, Chieko Noguchi, afirmó que los católicos deben participar en la vida pública anteponiendo su fe a las preferencias políticas. Los obispos han exhortado a los votantes a formar su conciencia con atención y a defender la dignidad humana y el bien común, en lugar de considerar las decisiones electorales como expresiones de lealtad partidista.

Ese mensaje refleja una distinción católica de larga data: la Iglesia reconoce la legitimidad e importancia de la participación política, pero sus compromisos morales no pueden reducirse al apoyo a ningún partido o candidato. Votar es una responsabilidad cívica; la formación de la conciencia exige que los votantes evalúen las opciones públicas a la luz de principios que van más allá de la competencia electoral.

Sin embargo, la decisión de León XIV podría resultar difícil de desvincular del debate político. Algunas publicaciones católicas ya han utilizado la noticia para animar a sus lectores a votar, invocando el ejemplo del Papa. El riesgo es que un acto personal de ciudadanía se convierta en un respaldo a posturas que él no ha expresado ni autorizado a otros a atribuirle.

Para un pontífice cuyo cargo le exige dirigirse a católicos de diversas nacionalidades y ideologías políticas, la discreción es especialmente importante. Su voto no revela a quién apoya, ni altera la neutralidad diplomática del Vaticano. Lo que sí deja claro es que León XIV considera la participación democrática una responsabilidad que no ha abandonado con su elección al papado. El carácter sin precedentes de su voto reside precisamente en esa confluencia: un hombre que ahora dirige una Iglesia mundial ha ejercido, de forma discreta y privada, los derechos de un ciudadano en la democracia donde comenzó su vida.

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