(ZENIT Noticias / Roma, 23.11.2025).- Durante años, las comunidades cristianas de Nigeria han vivido bajo la sombra de una violencia implacable: aldeas arrasadas, iglesias quemadas y miles de fieles asesinados en ataques que rara vez llegan a los titulares internacionales. Ahora, un investigador estadounidense ha dado voz oficial a lo que líderes de la Iglesia y defensores de los derechos humanos del país llevan más de una década advirtiendo: existe un plan coordinado para exterminar el cristianismo en la nación más poblada de África.
Mike Arnold, exalcalde de Blanco City, Texas, dio a conocer sus hallazgos el 14 de octubre, tras años de investigación sobre la compleja red de conflictos religiosos y étnicos de Nigeria. En su declaración, titulada «Declaración sobre la violencia generalizada y el desplazamiento en Nigeria«, Arnold describió lo que llamó un «genocidio calculado y continuo» contra las comunidades cristianas. “Se destruyen aldeas sistemáticamente, se demuelen iglesias y decenas de miles de personas mueren”, declaró ante un público atónito, añadiendo que la violencia ya no podía desestimarse como simples enfrentamientos entre agricultores y pastores.
“Esto es terrorismo sistemático, no disputas por el pastoreo”, declaró Arnold. “Durante siglos, agricultores y pastores coexistieron solo con tensiones puntuales y aisladas. Lo que presenciamos hoy es la instrumentalización de las reivindicaciones históricas sobre la tierra para encubrir una conquista yihadista”. Citando el Artículo II de la Convención de las Naciones Unidas contra el Genocidio, argumentó que la magnitud, la intención y la organización de los asesinatos se ajustan a la definición legal de genocidio.
Su contundente evaluación no fue la que esperaban las autoridades nigerianas. Arnold había sido invitado por el gobierno para evaluar la situación, probablemente con la esperanza de un informe más conciliador. Pero lo que presentó, según testigos, dejó a las autoridades en un silencio sepulcral.
Mientras los representantes del gobierno se apresuraban a desestimar sus conclusiones, los líderes de la Iglesia y la sociedad civil en Nigeria describieron el informe de Arnold como una reivindicación largamente esperada. «Hay alegría en nuestros corazones», dijo Emeka Umeagbalasi, director de la Sociedad Internacional para las Libertades Civiles y el Estado de Derecho (Intersociety), de inspiración católica. «El gobierno los trajo aquí para encubrir atrocidades, pero el equipo de Arnold vio la verdad y la dijo».
Los propios datos de Intersociety respaldan las afirmaciones del investigador estadounidense. Según el último informe del grupo, entre 2010 y octubre de 2025, más de 185.000 personas han sido asesinadas: 125.000 de ellas cristianas, junto con 60.000 musulmanas no violentas. Más de 19.000 iglesias han sido incendiadas y más de mil aldeas cristianas han sido ocupadas por milicias yihadistas, a menudo con la presunta complicidad de las fuerzas de seguridad del Estado. La violencia ha desplazado a casi 15 millones de personas, creando una de las crisis humanitarias menos denunciadas del mundo.
Quizás lo más escalofriante es que los ataques se han dirigido cada vez más contra el clero: al menos 600 sacerdotes y pastores han sido secuestrados, muchos de ellos asesinados posteriormente o nunca más vistos.
Umeagbalasi cree que las raíces de este terrorismo se encuentran profundamente arraigadas en las estructuras políticas de Nigeria. Desde la presidencia de Muhammadu Buhari, de ascendencia fulani, el activista afirma que altos cargos militares y gubernamentales han sido sistemáticamente ocupados por musulmanes fulani, creando un clima de impunidad. «Los asesinatos se intensificaron bajo el gobierno de Buhari», declaró. «El gobierno hizo la vista gorda o ayudó a encubrir los crímenes».
Otros observadores, sin embargo, advierten contra la idea de reducir la tragedia de Nigeria a una simple narrativa de cristianos contra musulmanes. Stan Chu Ilo, teólogo católico nigeriano y profesor de Estudios Africanos en la Universidad DePaul, describe la crisis del país como «producto de un Estado corrupto y fallido, más que de una animadversión puramente religiosa».
«Sí, están matando a cristianos», declaró a CWR. Sí, el gobierno es cómplice. Pero debemos ser honestos: muchas de esas mismas estructuras incluyen a cristianos en puestos de poder. Las élites de Nigeria, tanto cristianas como musulmanas, han traicionado a su pueblo.
Ilo argumenta que el gobierno actual, liderado por primera vez por un presidente y un vicepresidente musulmanes, representa la culminación de décadas de desgobierno. «Lo que tenemos no es gobernanza, sino individuos que saquean los recursos del país e hipotecan su futuro. Los nigerianos comunes están pagando el precio, con su propia sangre».
Aun así, la convergencia de múltiples informes, tanto locales como extranjeros, ha intensificado los llamados a la acción. Intersociety ha emitido una demanda de 21 puntos para restaurar el orden secular y constitucional de Nigeria, consagrado en la Constitución de 1999. Entre sus principales recomendaciones se encuentran el desmantelamiento de lo que denomina «yihadismo de Estado», reformas radicales de las fuerzas de seguridad y el enjuiciamiento de los oficiales militares involucrados en actos de violencia por motivos religiosos.
El grupo también insiste en que Nigeria debe poner fin a su «presidencia musulmana», realizar un censo nacional creíble y convocar una amplia conferencia constitucional para abordar las profundas fracturas étnicas y religiosas que desestabilizan el país. «Nigeria debe volver al pluralismo», declaró Umeagbalasi. «Los musulmanes deben poder practicar el islam pacíficamente y los cristianos deben tener la libertad de vivir su fe sin miedo. Ese es el fundamento de cualquier democracia real».
El padre Ilo comparte esa visión, pero con un toque pastoral. Insta a la Iglesia nigeriana a adoptar lo que él denomina «una eclesiología de protesta»: una postura profética y valiente contra la corrupción política y la persecución religiosa. «Muchos de nuestros pastores han guardado silencio, algunos incluso comprometidos por sus dones y su proximidad al poder», lamentó. «La Iglesia debe ser disruptiva, profética y estar unida en defensa de su pueblo».
Las conclusiones de Arnold han reabierto una pregunta incómoda para la comunidad internacional: ¿cuánto tiempo puede el mundo mirar hacia otro lado? Durante más de una década, Nigeria ha estado al borde del colapso: su violencia religiosa se ha desestimado como un conflicto tribal y sus víctimas han quedado olvidadas. Pero a medida que aumentan las pruebas, también aumenta la urgencia moral de actuar.
Si las tendencias actuales continúan, advierte Intersociety, el cristianismo podría ser prácticamente exterminado del norte de Nigeria en medio siglo.
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