(ZENIT Noticias / Vilna, 09.03.2026).- Este junio, Vilna acogerá el VI Congreso Apostólico Mundial sobre la Misericordia (WACOM), uno de los encuentros católicos internacionales más importantes del año. Se espera que el evento atraiga a unos 5000 participantes de todo el mundo bajo el lema «Construyendo la Ciudad de la Misericordia». El congreso está organizado por el Dicasterio para la Evangelización del Vaticano y se ha celebrado anteriormente en Roma, Cracovia, Manila, Bogotá y Samoa.
Vilna fue elegida como ciudad anfitriona de WACOM porque es la cuna de la devoción a la Divina Misericordia, uno de los movimientos religiosos más extendidos en el catolicismo moderno y una historia lo suficientemente extraordinaria como para valerse por sí sola en la historia del arte.
En 1934, una joven monja polaca llamada Faustina Kowalska vivía en un convento en el distrito de Antakalnis de Vilna. Había estado recibiendo visiones de una figura de Jesús con dos rayos de luz, uno rojo y otro blanco, que emanaban de su corazón y simbolizaban un mensaje de compasión y perdón divino. Las visiones fueron plasmadas en la primera imagen de la Divina Misericordia por el artista local Eugeniusz Kazimirowski.
Hoy en día, la imagen de la Divina Misericordia se encuentra en prácticamente todas las iglesias católicas del mundo, lo que la convierte posiblemente en la pintura sacra más reproducida del siglo XX. El original aún se exhibe en el Santuario de la Divina Misericordia en el casco antiguo de Vilna, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que alberga más de 30 iglesias a poca distancia entre sí.
“Durante su estancia en Vilna, los participantes de WACOM pueden explorar el Camino de la Misericordia, una ruta de peregrinación que une 14 lugares sagrados, la casa de Santa Faustina y la capilla de la Puerta del Amanecer, Aquí se encuentra un icono del siglo XVII de la Madre de la Misericordia”, dijo el arzobispo Gintaras Grušas de Vilnius.
Según él, Vilna ha sido una encrucijada espiritual multirreligiosa durante siglos, y las comunidades católica, ortodoxa, judía y protestante han dejado su huella en la arquitectura y la cultura de la ciudad. El congreso y la ruta de peregrinación se inscriben en este contexto más amplio.
Tanto para peregrinos como para otros visitantes, Vilna ofrece una experiencia relativamente tranquila, sin el ruido, la contaminación ni el calor que hacen que otros destinos europeos sean menos atractivos para los turistas. La ciudad recibe aproximadamente 1,2 millones de visitantes al año, una fracción de los 5 millones que pasan por la Ciudad del Vaticano o el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes en Francia.
La novedad de la ciudad es uno de los factores que motiva a la gente a visitarla, como lo demuestra una encuesta reciente de Go Vilnius. Según esta, el 30 % de los visitantes extranjeros la eligieron para descubrir algo nuevo, y los visitantes señalaron que Vilnius superó sus expectativas en cuanto a lugares históricos, accesibilidad a pie y fácil acceso a la naturaleza.
El programa de WACOM dura cinco días completos, con conferencias, conciertos, charlas e inauguraciones que incluyen una lista internacional de oradores, entre ellos el ex gánster convertido en orador católico John Pridmore, el arzobispo de Cracovia Grzegorz Ryś, el pastor anglicano y fundador de Alpha Nicky Gumbel, el podcaster católico Matt Fradd y la familia Kissel, conocida por millones a través de su ministerio en YouTube.
“Cada tarde, los participantes saldrán del salón de conferencias y se adentrarán en las iglesias del casco antiguo para la Hora de la Misericordia. De esta manera, la ciudad misma se convierte en parte del congreso”, afirma Inesa Čaikauskienė, directora del Congreso Apostólico Mundial de la Misericordia Vilna 2026.
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