PORT BLAIR, domingo, 23 enero 2005 (ZENIT.org).-En el archipiélago indio de Andaman y Nicobar la asistencia brindada desde instancias católicas por la tragedia del «tsunami» se ha convertido en un punto de referencia en acogida de víctimas y atención sanitaria.
Las islas de Andaman y Nicobar han perdido a más de 10 mil habitantes –apunta «SAR News»– en el devastador maremoto del pasado 26 de diciembre. La cifra total de fallecidos en los países del Índico golpeados por el fenómeno supera los 225 mil.
De acuerdo con el obispo de Port Blair –capital del archipiélago–, monseñor Aleixo das Neves Dias, la catedral católica de María Stella Maris se ha convertido en «el mayor centro para los refugiados del tsunami»: junto a la antigua escuela alberga a cerca de 1.400 personas.
«Es una bendición ver que la tristeza y la desesperación se transforman en alivio gracias a los rostros sonrientes de los niños que juegan en torno a la catedral», reconoce el prelado, al frente de una diócesis erigida en 1984, con 40 mil católicos distribuidos en más de medio millar de islas y 13 parroquias.
14 sacerdotes diocesanos, 14 misioneros de San Francisco Javier –los padres del Pilar–, 4 jesuitas, 3 salesianos y 2 capuchinos, junto a 86 religiosas de 14 congregaciones completan el rostro de la Iglesia local.
La islas fueron evangelizadas por los padres del Pilar, «pero ahora hay que reconstruir 40 años de trabajo misionero», explica monseñor Dias, pues 180 capillas –la mayor parte cabañas— han sido destruidas por el maremoto, además de varias iglesias.
Según el prelado, los funcionarios del gobierno no cooperan con el personal eclesiástico en los trabajos de ayuda y se acercan allí sólo para visitas oficiales, recoge «AsiaNews». «Desde que la gente se ha refugiado en nuestras casas, estamos distribuyendo alimento, ropa y medicinas a los desplazados», confirma.
La agencia del Pontificio Instituto de Misiones Extranjeras (PIME) recuerda además que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha elegido el hospital católico de St. John –administrado por la Conferencia Episcopal de la India–, en la islas Nicobar, como centro operativo para el control de enfermedades en la región a causa del «tsunami».
«Un equipo de médicos y de personal paramédico del hospital está documentando los desastres y procediendo a la prevención de epidemias», explicó el doctor Sanjiv Lewin, responsable de la sección pediátrica del centro.
Mientras, un segundo equipo de médicos está preparando centros de asistencia sanitaria por las islas.
Igualmente el hospital trabaja para recuperar el sistema educativo. «Constatamos que al menos 88 de los 150 profesores están muertos o desaparecidos» y que la mayoría de las escuelas han sido arrasadas, observó el doctor Lewin. Por ello, el centro recogerá fondos para reconstruir las escuelas y matricular a los niños.
