(ZENIT Noticias / Santiago de Compostela, 29.10.2024).- El emblemático Camino de Santiago ha alcanzado un hito impresionante, al recibir a 447.707 peregrinos este año, un aumento del 12 % en comparación con el mismo período del año pasado. Con el final de 2024 acercándose, los funcionarios son optimistas de que el número podría superar el medio millón, una cifra histórica para esta antigua ruta de peregrinación.
A fecha de 22 de octubre, el Camino superó su récord anterior de 446.078 peregrinos, establecido el año pasado. Cabe destacar que 67.108 personas se registraron para obtener sus credenciales de peregrino solo en el último trimestre de 2023. Con 83 días restantes en el año, las autoridades locales tienen la esperanza de poder lograr su ambicioso objetivo.
Los diversos caminos del Camino continúan ganando popularidad, y el Camino Francés sigue siendo la ruta más transitada. El arzobispo de Santiago, Francisco José Prieto, expresó su confianza en que el destino pueda alcanzar efectivamente la marca del medio millón de peregrinos a finales de 2024. “Santiago de Compostela ha sido históricamente el principal destino de peregrinación en Europa, y sigue atrayendo a buscadores y peregrinos”, señaló.
El Camino de Santiago no es solo una peregrinación cristiana; su reputación se extiende a nivel mundial. “Es universalmente reconocido como una de las grandes rutas de peregrinación, que atrae a personas de todos los ámbitos de la vida”, añadió Prieto. Destacó la importancia de la hospitalidad a lo largo de la ruta, recordando el mensaje del antiguo Códice Calixtino, que subraya la importancia de acoger a los peregrinos como una forma de abrazar al mismo Cristo.
Desde que en 2017 se superaron los 300.000 peregrinos, la popularidad del Camino ha crecido de forma constante, a pesar de un descenso temporal durante los años de pandemia de 2020 y 2021. Si se alcanza la meta del medio millón, significaría un notable aumento del 66% en solo siete años, lo que pone de relieve un resurgimiento del interés a pesar de los desafíos globales.
Entre los que recogen una «compostela» (el certificado que se otorga a los peregrinos que caminan al menos 100 kilómetros o van en bicicleta 200 kilómetros), el 45% son españoles. Los peregrinos de Andalucía, Madrid, Valencia y Cataluña constituyen una parte significativa, mientras que los visitantes internacionales representan el 55%. A la cabeza de la lista se encuentran casi 33.000 peregrinos estadounidenses en 2024, lo que sitúa a Estados Unidos como el principal país de peregrinos extranjeros, seguido de Italia, Alemania y Portugal.
Las cifras crecientes reflejan un deseo profundo de conexión, exploración y enriquecimiento espiritual, ya que la gente viaja para presentar sus respetos ante la tumba de Santiago. A medida que el interés continúa floreciendo, el Camino de Santiago sigue siendo un faro de esperanza y peregrinación, invitando a los buscadores a experimentar su camino transformador.
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