(ZENIT Noticias / Washington, 24.02.2026).- Tras una breve y frágil recuperación, el número de bebés nacidos en Estados Unidos ha comenzado a descender de nuevo, reabriendo un debate que muchos estadounidenses consideraban durante mucho tiempo una preocupación lejana y ajena: si el país se encamina hacia el mismo estancamiento demográfico que ha transformado gran parte de Europa y Asia Oriental.
Según cifras provisionales publicadas a principios de febrero de 2026 e informadas por Associated Press, en 2025 se registraron poco más de 3,6 millones de nacimientos en Estados Unidos. Esto representa aproximadamente 24.000 nacimientos menos que en 2024. Los datos, recopilados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, están casi completos; se espera que las cifras finales difieran solo en unos pocos miles.
El descenso confirma lo que muchos demógrafos sospechaban cuando los nacimientos aumentaron ligeramente en el período inmediatamente posterior a la pandemia. Ese repunte, que duró aproximadamente dos años tras la flexibilización de las restricciones por la COVID-19, ahora parece menos el inicio de una recuperación sostenida y más una liberación temporal de los planes familiares postergados. Para 2023, la trayectoria descendente se había reanudado, y 2025 parece haber consolidado esa reversión.
Economía, incertidumbre y vida familiar postergada
Los investigadores advierten que no hay una única causa que explique el descenso. Sin embargo, un patrón consistente surge de años de datos demográficos: las personas se casan más tarde, menos se casan y muchas parejas dudan de su capacidad para brindar estabilidad económica a largo plazo a sus hijos.
“La maternidad está estrechamente ligada a las condiciones económicas y la incertidumbre”, señaló Karen Guzzo, experta en demografía familiar de la Universidad de Carolina del Norte, quien afirmó que no esperaba que la fertilidad aumentara en un clima marcado por los costos de la vivienda, los gastos de atención médica y la inseguridad laboral.
Estas presiones se intensificaron durante la pandemia y no han remitido por completo. A pesar de la mejora en las cifras de empleo, las inquietudes estructurales en torno al cuidado infantil, la cobertura de seguros y la conciliación de la vida laboral y personal siguen afectando gravemente a los adultos jóvenes.
Por debajo del umbral de reemplazo, en todas partes
Lo sorprendente no es solo el descenso a nivel nacional, sino su uniformidad. Los datos de BirthGauge indican que todos los estados de EE. UU. tienen ahora una tasa de fecundidad inferior al umbral de reemplazo de 2,1 hijos por mujer, el nivel necesario para mantener el tamaño de la población sin inmigración.
Históricamente, la fecundidad ha demostrado ser resiliente incluso en condiciones extremas, como la pobreza, la guerra y la hambruna. Algunos analistas argumentan que esa resiliencia se está erosionando por razones que van más allá de la economía.
Las proyecciones a largo plazo refuerzan la preocupación. La Oficina de Presupuesto del Congreso proyectó recientemente que para 2030 el número de muertes en Estados Unidos superará al de nacimientos, un hito demográfico que habría parecido improbable hace tan solo una generación.
Cultura, relaciones y religión
Para algunos observadores, los factores más profundos son culturales más que económicos. Señalan la erosión de las relaciones en persona en la era digital, el colapso de las relaciones estables y el declive constante de la afiliación religiosa, factores que históricamente fomentaron el matrimonio y la formación de familias.
“Tenemos una crisis de fertilidad porque tenemos una crisis matrimonial”, argumenta Katy Faust, fundadora de la organización de derechos parentales Them Before Us. En su opinión, la reacción en cadena es clara: menos relaciones en la vida real conducen a menos matrimonios, y menos matrimonios significan menos hijos. Faust insta a los cristianos, en particular, a ser un modelo de relaciones comprometidas en cada etapa, desde la amistad hasta una alianza para toda la vida.
Al mismo tiempo, las actitudes sociales en general están cambiando. Encuestas recientes de Gallup y Marist Poll muestran que la opinión pública se ha inclinado firmemente hacia una postura más pro-elección respecto al aborto durante varios años, una tendencia que se relaciona, directa o indirectamente, con las decisiones sobre la maternidad.
Respuestas políticas y sus límites
Los gobiernos han comenzado a responder, aunque con resultados inciertos. Durante 2025, la administración Trump manifestó una postura más pronatalista, incluyendo una orden ejecutiva destinada a ampliar el acceso y reducir el costo de la fertilización in vitro, así como el apoyo público a los llamados «bonos por nacimiento», diseñados para incentivar a las parejas a tener hijos.
Estas medidas evocan experimentos ya probados en Europa y Asia, donde los generosos subsidios, incentivos fiscales y prestaciones parentales a menudo no han logrado revertir las disminuciones a largo plazo. Los críticos señalan que las organizaciones internacionales, incluida la ONU, suelen enfatizar la estabilización o reducción de la población, lo que complica aún más el consenso global sobre políticas pronatalistas.
Un futuro familiar, más cercano de lo esperado
Durante décadas, el declive demográfico se presentó en el discurso estadounidense como un problema ajeno: de Japón, Italia, Corea del Sur. Las últimas cifras estadounidenses sugieren que los mismos desafíos estructurales ahora están firmemente arraigados en el país.
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