George Weigel
(ZENIT Noticias – First Things / Estados Unidos, 19.12.2024).- Un cambio de administración presidencial suele conllevar cambios en el personal diplomático estadounidense en el extranjero, especialmente a nivel de embajadores. Esto, a su vez, lleva a especulaciones, algunas de ellas descabelladas, sobre el puesto de embajador de Estados Unidos ante la Santa Sede (típicamente etiquetado erróneamente como «embajador de Estados Unidos ante el Vaticano»). He aquí, pues, algunas aclaraciones y desmitificaciones sobre este cargo.
La entidad que envía y recibe embajadores no es «el Vaticano», sino la Santa Sede. «El Vaticano» significa varias cosas. «El Vaticano» puede ser un sinónimo del microestado independiente conocido como “Estado de la Ciudad del Vaticano” (Stato della Città del Vaticano), creado por los Pactos de Letrán de 1929. Puede referirse al complejo de edificios adyacentes a la Basílica Papal de San Pedro. Pero la entidad que envía y recibe embajadores -la entidad con la que Estados Unidos mantiene un intercambio diplomático pleno a nivel de embajadores- es la Santa Sede.
¿Y qué es la «Santa Sede»? Es la encarnación, a efectos del derecho y la diplomacia internacionales, del ministerio del Obispo de Roma como pastor universal de la Iglesia Católica. La Santa Sede ha tenido lo que técnicamente se conoce como personalidad jurídica internacional desde al menos 1500, lo que significa que la Santa Sede intercambiaba representación diplomática con otros actores soberanos (reyes, príncipes, etc.) mucho antes de que existiera el Estado-nación moderno. La Santa Sede siguió siendo reconocida como actor diplomático internacional incluso cuando el Obispo de Roma no controlaba ningún territorio soberano propio entre 1870 y 1929.
La Santa Sede encarna así el hecho de que el Obispo de Roma, como pastor universal de la Iglesia, es un soberano (aunque de un tipo distintivo) que no está sujeto a la autoridad de ningún otro soberano.
En la taquigrafía del Departamento de Estado de EE.UU., la Embajada de EE.UU. ante la Santa Sede (que este año celebra su cuadragésimo aniversario) se denomina «Embajada Vaticana». Pero la relación es Estados Unidos – Santa Sede, no Estados Unidos – Estado de la Ciudad del Vaticano.
El embajador estadounidense ante la Santa Sede representa, por tanto, a un actor soberano -los Estados Unidos de América- ante otro actor soberano, la Santa Sede. El papel del embajador de Estados Unidos es transmitir y explicar las opiniones de su gobierno a los funcionarios de la Santa Sede y, a su vez, explicar las preocupaciones de la Santa Sede al gobierno de Estados Unidos en asuntos de interés mutuo relacionados con la política mundial, la diplomacia y la vida pública internacional.
El embajador de Estados Unidos ante la Santa Sede no representa a la Iglesia Católica en Estados Unidos ante la autoridad central de la Iglesia. Los obispos de Estados Unidos, representados por el presidente y el vicepresidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, se reúnen regularmente con el Papa y los altos funcionarios de la Curia Romana para tratar los asuntos eclesiásticos estadounidenses. Esa es su responsabilidad, no la del embajador. Cualquier embajador estadounidense ante la Santa Sede que intentara ejercer influencia sobre (o dentro de) la relación entre el Papa y la Curia, por un lado, y la Iglesia en Estados Unidos, por otro, sería rápidamente declarado persona non grata por la Santa Sede y enviado a casa.
Por lo tanto, la noción que ahora difunden algunos charlatanes en Internet y en las redes sociales -que el candidato de la administración Trump a la Embajada del Vaticano debería, entre otras cosas, explicar las verdades sobre la Iglesia católica en Estados Unidos al Papa y a los funcionarios de la Curia Romana- no tiene ningún fundamento, y se basa en un malentendido fundamental de la relación en cuestión.
¿Qué puede hacer el embajador de Estados Unidos ante la Santa Sede cuando la administración a la que representa tiene puntos de vista sobre cuestiones de política mundial muy diferentes de los del Papa y sus diplomáticos? En realidad, mucho. La difunta embajadora Lindy Boggs, que representó a la segunda administración Clinton, y la embajadora Callista Gingrich, que representó a la primera administración Trump, hicieron un excelente trabajo al concentrarse en temas en los que las dos entidades soberanas estaban de acuerdo: la lucha contra la trata de personas; la libertad religiosa a nivel internacional; las cuestiones morales emergentes en ciencia y tecnología; la educación y la atención sanitaria para mujeres y niñas en los países en desarrollo. En una situación diferente, en la que la administración estadounidense implicada y la Santa Sede estaban, en la mayoría de las cuestiones, más estrechamente alineadas, el embajador James Nicholson prestó un verdadero servicio a la Santa Sede y al mundo organizando una conferencia en Roma en la que se expusieron las falsedades científicas perpetradas por el movimiento «antialimentos OGM».
¿Debe ser católico el embajador de Estados Unidos ante la Santa Sede? No. Y el Departamento de Estado podría tomarse más en serio a la Embajada vaticana si el embajador fuera un funcionario de carrera del servicio exterior que comprendiera el papel de la Santa Sede en los asuntos mundiales y pudiera transmitirlo a los secularistas que dominan Foggy Bottom.
La columna de George Weigel «The Catholic Difference» está sindicada por Denver Catholic, la publicación oficial de la Archidiócesis de Denver.
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George Weigel es Distinguished Senior Fellow del Ethics and Public Policy Center de Washington, D.C., donde ocupa la cátedra William E. Simon de Estudios Católicos.
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