Aumenta el número de los católicos: 1.086 millones en el mundo, la mitad en América

CIUDAD DEL VATICANO, lunes, 31 enero 2005 (ZENIT.org).- Los datos de la edición del «Anuario Pontificio 2005» revelan que en el mundo hay 1.086 millones de católicos, 15 millones más que en el año anterior y que la mitad de ellos viven en el continente americano.

Según revela un comunicado publicado este lunes por la Santa Sede, los datos del volumen, que fue presentado este lunes a Juan Pablo II a pesar de la gripe que le aquejaba por los miembros de la Oficina Central de Estadística de la Iglesia, ofrecen un panorama estadístico del catolicismo en estos momentos.

«El número de fieles bautizados ha aumentado, pasando de 1.071 millones en 2002 a 1.086 millones en el año 2003», explica el comunicado.

Mientras «en África se ha registrado un aumento del 4,5% de los fieles, en Europa se ha dado prácticamente una situación de estabilidad. Hay que registrar significativos aumentos en Asia (+2,2%), Oceanía (+1,3%) y en América (+1,2%)», explica la nota vaticana.

«La lectura de los datos sobre la distribución de los católicos en las diferentes áreas geográficas revela que América reúne al 49,8% de los católicos de todo el mundo, mientras que Europa recoge al 25,8%. Porcentajes menores se encuentran en África (13,2%), Asia (10,4%) y Oceanía (0,8%)», añade.

En 2003, «los sacerdotes eran 405.450, de los cuales, 268.041 son miembros del clero diocesano y 137.409 del clero religioso; en 2002 eran 405.058 divididos en 267.334 diocesanos y 137.724 religiosos. El número total de sacerdotes en 2003 con respecto al de 2002 aumentó por tanto en 392 unidades, un aumento de 707 en el clero diocesano y un descenso de 315 en el religioso».

En ese año, «las ordenaciones sacerdotales fueron 9.317 en 2003 mientras que en el año precedente fueron 9.247; en particular, las diocesanas pasaron de 6.534 en 2002 a 6.582 en 2003 y las religiosas de 2.713 a 2.735», explica.

Desciende el número de las vocaciones, según el estudio: «El número de seminaristas inscritos a los seminarios de filosofía y teología pasó de 112.643 en 2002 a 112.373 en 2003».

El mayor número de seminaristas se encuentra en el continente americano, donde hay 37.191. Siguen después Asia con 27.931, Europa con 24.387, África con 21.909 y, por último, Oceanía con 955 seminaristas.

En el año 2003, el Papa «erigió 10 nuevas sedes episcopales y un vicariato apostólico; se constituyeron 6 sedes metropolitanas. En total, nombró a 171 obispos».

El «Anuario Pontificio», volumen de más de 2.100 páginas, recoge entre sus pastas rojas los nombres y datos esenciales de todos los obispos y diócesis de la Iglesia católica, así como los de las personas que trabajan en los organismos de la Santa Sede, congregaciones religiosas, instituciones eclesiásticas educativas, etc.