Sustituye en el cargo al cardenal Miguel Obando Bravo, S.D.B., de 79 años, cuya renuncia al gobierno pastoral de la archidiócesis fue aceptada por límite de edad.
Nacido en Ticuantepe, Masaya, arquidiócesis de Managua, el 7 de marzo de 1949, monseñor Brenes estudió filosofía y teología en el Seminario Nacional de Managua y en el Seminario Conciliar de México.
Tras recibir la ordenación sacerdotal en Managua el 16 de Agosto de 1074, viajó a Roma, donde estudió en la Pontificia Universidad Gregoriana y en la Pontificia Universidad Lateranense, licenciándose en Teología Dogmática.
Consagrado obispo auxiliar de Managua el 19 de febrero de 1988, en diciembre de 1991 fue nombrado obispo de Matagalpa. Ha sido secretario general de la Conferencia Episcopal de Nicaragua y presidente de su Departamento de Pastoral Sanitaria.
El cardenal Obando Bravo ha tenido una influencia decisiva en la vida de la Iglesia en Nicaragua desde que el 16 de febrero de 1970 fuera nombrado arzobispo de Managua por el Papa Pablo VI. En 1985, Juan Pablo II le creó cardenal.
