En 1978, los cardenales electores fueron 111, en representación de 48 países; en estos momentos, los cardenales electores son 117 (aunque dos no pueden participar por motivos de salud) y representan a 52 países.
En 1978, el 50% de los cardenales eran europeos y, en 2005, también constituyen el 50%.
En 1978, el 17% de los cardenales procedían de América Latina, ahora son el 18%.
En 1978, el 11% procedían de Norteamérica, mientras que ahora constituyen el 12% (Estados Unidos y Canadá).
En 1978, el 10% eran africanos, mientras que los africanos ahora son el 9%.
En 1978, el 7% eran asiáticos, mientras que en 2005 son el 9%.
En 1978, los cardenales de Oceanía eran el 4%, mientras que en 2005 son el 2%.
Por lo que se refiere a los países con el mayor número de cardenales, en 1978 había 25 cardenales electores italianos, mientras que ahora son 20; 9 eran estadounidenses, mientras que ahora son 11; 7 eran franceses, mientras que ahora son 5; 6 eran brasileños, mientras que ahora son 4; 5 eran alemanes, mientras que ahora son 6; 4 eran españoles, mientras que ahora son 6; uno era mexicano, mientras que ahora son 4 (aunque uno de ellos no puede participar por razones de salud).
