LA HABANA, miércoles, 11 julio 2007 (ZENIT.org).- Monseñor Damasceno Assis, arzobispo de Aparecida (Brasil), es el nuevo presidente del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM, que representa a las 22 Conferencias Episcopales de América Latina y el Caribe).
El organismo eclesial celebra por primera vez en Cuba su XXXI Asamblea Ordinaria, del 10 al 13 de julio. La Iglesia Católica en la Isla ha acogido la reunión del CELAM como una muestra de aliento de todas las conferencias del Continente a su labor pastoral.
La cita tiene marcada importancia, pues estudia la aplicación del Documento Conclusivo de Aparecida –recién aprobado por Benedicto XVI-, donde se celebró (del 13 al 31 de mayo) la V Conferencia General del Episcopado de Latinoamérica y del Caribe.
Así se encargó de recalcarlo, en su discurso de apertura de los trabajos, el aún presidente del CELAM, el cardenal Francisco Javier Errázuriz Ossa.
Y describió el «Documento de Aparecida» como un «instrumento providencial» para estrechar el «afecto colegial» y la «colaboración pastoral».
«Un lugar privilegiado en nuestras reflexiones lo ocupará la Misión Continental -confirmó-. Tendremos un intercambio sobre sus características, aprobaremos algunos elementos comunes, y algunas tareas se las confiaremos al CELAM para que la Misión sea muy fecunda y abarque a todo Latinoamérica y El Caribe».
Tras recibir el informe del último cuatrienio, el cardenal Errázuriz recordó que se procedería a dotar al CELAM de una nueva directiva, como es preceptivo.
«Seguramente tendremos presentes a los obispos que más sobresalieron en nuestra reciente Asamblea en Brasil -apuntó-, y elegiremos a los que mejor garanticen la expansión del espíritu de Aparecida, e impulsen la implementación de las orientaciones pastorales de la V Conferencia General».
Así fue: a las 18.00 horas del martes fue elegido monseñor Raymundo Damasceno Assis, arzobispo de Aparecida, nuevo presidente del Consejo Episcopal Latinoamericano. El prelado brasileño fue hace 15 años secretario general del organismo episcopal.
Para el cuatrienio 2007-2011 asimismo se ha elegido como vicepresidente primero al arzobispo Baltazar Porras Cardozo, de Mérida (Venezuela), y como vicepresidente segundo al obispo Andrés Stanovnik, O.F.M. Cap., de Reconquista (Argentina).
La nueva directiva, pues, tiene la misión, ya desde esta asamblea que ha comenzado a presidir, de recibir las orientaciones para encaminar la misión en el continente y la aplicación de las conclusiones de la recién concluida Conferencia de Aparecida.
Monseñor Raymundo Damasceno Assis nació el 15 de febrero de 1937 en la ciudad de Capela Nova, en el estado brasileño de Minas Gerais. En 1955 ingresó en el Seminario Menor, en Mariana. En 1961 fue a Roma a proseguir sus estudios y, en 1965 a Alemania.
Ordenado sacerdote en Conselheiro Lafaiete, Minas Gerais, el 19 de marzo de 1968, fue coordinador de catequesis, párroco y canciller de Brasilia. En la archidiócesis fue consagrado obispo el 15 de septiembre de 1986; fue auxiliar y vicario general de la circunscripción eclesiástica, donde se hizo cargo de diversas responsabilidades, igual que en el CELAM y en el episcopado de su país.
Ha participado, por nombramiento pontificio, en varios sínodos de los obispos.
El actual arzobispo de Aparecida, es miembro del Pontificio Consejo para las Comunicaciones Sociales y de la Comisión episcopal brasileña de Pastoral para la Comunicación, Educación y Cultura.
En la mañana del martes, en un primer encuentro de la directiva (ahora saliente) con la prensa nacional y extranjera acreditada en Cuba para la Asamblea del CELAM, el cardenal Errázuriz agradeció las facilidades ofrecidas por el Estado cubano para la realización de la Asamblea.
Asimismo, respecto a un eventual encuentro de la directiva del CELAM con Fidel Castro u otro alto cargo del país –recoge el servicio informativo «Nosotros hoy» de la web de la Conferencia de los Obispos Católicos de Cuba-, el purpurado anunció que no estaba previsto este tipo de encuentros oficiales, pero que a la cita que mantendrán con embajadores de América Latina asistirán también autoridades del gobierno.
