CIUDAD DEL VATICANO, martes 12 de enero de 2010 (ZENIT.org).- Benedicto XVI ha expresado su dolor por el fallecimiento a los 84 años del cardenal Armand Gaétan Razafindratandra, arzobispo emérito de Antananarivo, acaecida el 9 de enero pasado, en el hospital de Mahajanga.
En un telegrama enviado a su sucesor monseñor Odon Marie Arsène Razanakolona, el pontífice expresa su «profunda unión de oración con la arquidiócesis de Antananarivo, con la familia del difunto y con todas las personas afectadas por este luto».
«Encomendándole a la misericordia del Señor, doy gracias a Dios por el ministerio de este ardiente pastor que entregó toda su vida a favor de los malgaches, primero como sacerdote diocesano y luego como arzobispo de Antananarivo, dando lo mejor de sí mismo para que Cristo fuera anunciado «, explica el mensaje papal.
Y desea: «¡que por intercesión maternal de la Virgen María, Reina de África, el Señor acoja a su fiel servidor en su Reino de paz y de luz!».
Ordenado sacerdote en 1954, estudió en el Instituto Católico de París, antes de convertirse en director de la Catequesis al regresar a Madagascar, en 1956.
Fue nombrado obispo Mahajanga, ciudad portuaria del noroeste, en 1978. Emprendió una obra evangelizadora en todo el territorio de la diócesis, visitando a pie zonas que nunca antes habían sido visitadas por un representante de la Iglesia católica.
Se convirtió en uno de los fundadores de la Comisión Ecuménica de Teología, encargada de la elaboración del estatuto del Consejo de las Iglesias Cristianas, movimiento que ha desempeñado a partir de 1989 un papel decisivo en la evolución democrática de Madagascar.
Nombrado arzobispo de Antananarivo en 1994 y creado cardenal por Juan Pablo II en ese mismo año. Fue presidente de la Conferencia Episcopal de Madagascar, de 1997 a 2002.
Tras la muerte del cardenal Razafindratandra, el Colegio de los cardenales cuenta con 182 purpurados, de los cuales 112 son electores.
