Este año se conmemora el centenario del comienzo de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Por este motivo, y según ha anunciado ayer en Madrid el cardenal Reinhard Marx, los obispos de la Comisión de las Conferencias Episcopales de la Comunidad Europea (COMECE) y del Consejo de las Conferencias Episcopales de Europa (CCEE) realizarán el próximo 11 de noviembre en Verdún un sentido acto de homenaje a las víctimas de esta contienda.
En la vigilia de la Asamblea Plenaria de la COMECE, que tendrá lugar el 12 y 13 de noviembre en Bruselas, los prelados europeos visitarán el Osario de Douaumont. Situado a unos cientos de metros del fuerte de Thiaumont, este lugar supone uno de los testimonios más impresionantes de la Batalla de Verdún. El osario custodia los restos de más de 130.000 soldados, franceses y alemanes, muertos en los largos meses de combates. Cada tumba lleva el nombre del sector donde fueron recogidos los cuerpos.
En este lugar para la memoria, los obispos rezarán ante los restos mortales que allí se encuentran y depositarán unas velas. Uno de los momentos más emotivos se producirá cuando se reciten los versos de algunos poemas escritos por los propios soldados que participaron en la refriega. Al termino de este momento de oración por la paz en Europa, los participantes se desplazarán a la Catedral de Nuestra Señora, donde el obispo de Verdún, Mons. Jean Paul Gusching, presidirá la Santa Misa acompañado por sus hermanos en el episcopado.
La Batalla de Verdún, que toma el nombre de una localidad al nordeste de Francia, fue la más larga de la Primera Guerra Mundial y la segunda más sangrienta tras la Batalla del Somme. En ella se enfrentaron los ejércitos francés y alemán entre el 21 de febrero y el 19 de diciembre de 1916. El resultado fue un cuarto de millón de muertos y alrededor de medio millón de heridos entre ambos bandos. En el terreno donde se llevaron a cabo los enfrentamientos se construyó un monumento donde reposan mezclados los restos de miles de soldados de los dos países que no pudieron ser identificados.
