El autoproclamado Estado Islámico (ISIS, por sus siglas en inglés) ha secuestrado a 230 civiles, entre ellos 60 cristianos, horas después de arrebatar al ejército sirio la ciudad de Qaryatain, un estratégico enclave en el centro de Siria, en el mayor avance del grupo fundamentalista desde que el pasado mes de mayo cayera en sus manos la ciudad de Palmira.
“Se desconoce aún el destino de los 230 civiles secuestrados en la ciudad de Qaryatain por el Estado Islámico”, ha alertado este viernes el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
Según fuentes locales, entre los prisioneros se encuentran decenas de cristianos, 45 mujeres, 19 menores de edad y 11 familias. Algunos de los cristianos asirios fueron secuestrados por la organización islamista que lidera Abu Bakr al-Baghdadi en el monasterio de Dar Alyan, ubicado en Qaryatain. Hace unas semanas un grupo de hombres armados asaltó el lugar y raptó al abad, el padre Jack Mrad.
El secuestro de los cristianos, procedentes de la provincia de Alepo y cuyos nombres habían aparecido en una lista, y de otras decenas de personas acusadas de “colaborar con el régimen” se ha producido horas después de que los yihadistas tomaran Qaryatain, localidad emplazada a 85 kilómetros de Homs, cerca de la ruta que enlaza la antigua ciudad de Palmira con las montañas de Qalamun, en la frontera con el Líbano.
Densamente poblada, la ciudad tiene alrededor de 40 mil habitantes, en su mayoría musulmanes suníes y cristianos, y ha acogido además a los desplazados por el fuego cruzado en Homs y otras zonas del país.
Con esta última conquista, la más importante desde la toma de Palmira, la organización terrorista logra afianzar su posición en el centro de Siria y conectar los alrededores de la otra ciudad turística con la región de Qalamun, en la provincia de Damasco.
No es la primera vez que fieles cristianos caen en las garras del grupo fundamentalista. Hace tres meses, los milicianos del ISIS capturaron a unos 250 cristianos asirios, en su mayoría mujeres y niños, y a varios sacerdotes en localidades del noreste del país durante la ofensiva de la guerrilla kurda siria contra el autodenominado Califato con apoyo aéreo de la coalición internacional encabezada por Estados Unidos.
