(ZENIT Noticias / Castelgandolfo, Ciudad del Vaticano, 31.05.2023).- Veinticuatro estudiantes de más de veinte países diferentes se reunirán la próxima semana en la Escuela de Verano de Astronomía y Astrofísica (VOSS) 2023 del Observatorio Vaticano (Specola Vaticana). La escuela se celebra en la sede del Observatorio Vaticano, en los jardines papales de Castel Gandolfo, a las afueras de Roma.
La escuela 2023 se celebra del 4 al 30 de junio y marca la vuelta al programa regular de dos años de la escuela de verano de la Specola tras una pausa de varios años causada por la pandemia de covid. Los estudiantes asistirán a conferencias, trabajarán en proyectos relacionados con su investigación, viajarán y tendrán una audiencia con el Papa Francisco.
El tema de esta 18ª VOSS es «Aprendiendo el Universo: herramientas de la ciencia de big data para investigaciones astronómicas». La profesora Viviana Acquaviva, de la City University de Nueva York y el Flatiron Institute, y el profesor Željko Ivezić, de la Universidad de Washington y el Observatorio Vera C. Rubin, son los codirectores del equipo de profesores de la escuela, que incluye a algunos de los expertos mundiales en la aplicación de los principios del aprendizaje automático a los estudios astrofísicos.
«Con el aumento del tamaño de los telescopios y la mayor sensibilidad de sus detectores, la cantidad de datos astronómicos que los científicos necesitan comprender ha crecido espectacularmente», señaló Don Alessandro Omizzolo, astrónomo de la Specola Vaticana y del Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF)/Observatorio di Padova, que ejerce de decano de la escuela.
Los grandes sondeos astronómicos ya han medido miles de millones de fuentes celestes; los sondeos futuros, como el nuevo Rubin Observatory’s Legacy Survey of Space and Time, producirán muchos más datos. VOSS 2023 explorará la ciencia que hay detrás de estos sondeos, introducirá los conceptos de «Big Data» y Machine Learning, y proporcionará una experiencia práctica de análisis de datos que permitirá a los estudiantes utilizar estos conjuntos de datos para sus propios proyectos astronómicos.
Los estudiantes de grado y posgrado fueron elegidos entre unos doscientos solicitantes con excelente potencial para seguir una carrera activa en astronomía. Los principales criterios de selección fueron su potencial para la carrera académica y su motivación, y la selección se mimetizó para que ninguna nación tuviera más de dos representantes.
Además de los profesores Acquaviva e Ivezić, formarán parte del profesorado Dalya Baron (Universidad de Tel Aviv y Carnegie Observatories), Marc Huertas-Company (Instituto de Astrofísica de Canarias / Observatoire de Paris) y Francisco Antonio Villaescusa Navarro (Flatiron Institute / Princeton University). A ellos se unirán otros expertos como profesores invitados.
«Estoy entusiasmado con esta maravillosa oportunidad de conocer a un grupo tan destacado de jóvenes colegas motivados de todo el mundo», comentó el profesor Ivezić. Hizo hincapié en la necesidad de que los jóvenes astrónomos conozcan los retos que plantean los modernos «grandes datos» en astronomía. «Todos los profesores estamos deseando trabajar e interactuar con ellos».
«Me entusiasma especialmente el aspecto de creación de comunidad de esta escuela», dijo el profesor Acquaviva. «La importancia de encontrar el propio conocimiento y la propia comunidad es un aspecto de la vida académica que no se puede exagerar». El profesor subrayó que los participantes seguirán interactuando como una comunidad solidaria incluso después de que termine la escuela.
Desde la primera escuela de verano en 1986 (en la que la propia Vera Rubin, homónima del telescopio Rubin, formó parte del profesorado), han participado más de 400 estudiantes. La escuela está abierta a estudiantes universitarios y de doctorado en astronomía avanzada de todo el mundo. La mayoría de los estudiantes seleccionados proceden de países en vías de desarrollo; la admisión no tiene en cuenta la necesidad económica, ya que la matrícula es gratuita, y los benefactores proporcionan ayuda financiera adicional para el viaje y el alojamiento a través de la Fundación del Observatorio Vaticano. Esto garantiza que todos los estudiantes admitidos tengan la oportunidad de asistir al curso.
Más del 85% de ellos siguen trabajando como astrónomos profesionales en la actualidad, y algunos de ellos se encuentran entre las figuras más importantes de la astronomía contemporánea.
Los estudiantes del VOSS 2023 proceden de los siguientes países: Argentina – Bangladesh – Brasil – Canadá – China – Colombia – Croacia – República Checa – Dinamarca – India – Italia – Kazajstán – Líbano – México – Países Bajos – Eslovaquia – Eslovenia – Sudáfrica – España – Uruguay.
