Ayudar a los penitentes a superar el consumo de pornografía en el sacramento de la Penitencia

Padre Justin A. Freeman 

(ZENIT Noticias – Homiletic and Pastoral Review / Filadeldfia, 12.09.2024).- La pornografía es una epidemia. Los datos de las ciencias sociales y las experiencias de sacerdotes que aconsejan a sus feligreses revelan la omnipresencia de la pornografía en nuestra sociedad. La accesibilidad, la asequibilidad y el anonimato de la pornografía en Internet han expuesto a innumerables hombres, mujeres y niños a las formas más lascivas y desviadas de material de orientación sexual (1).

En todo el mundo, la industria de la pornografía mueve 97.000 millones de dólares. La industria del «entretenimiento para adultos» en Estados Unidos ingresa 12.000 millones de dólares anuales (2). El material relacionado con la pornografía representa el 35% de todas las descargas de Internet (3). El mayor sitio web de pornografía, Pornhub, recibe más tráfico en Estados Unidos que Twitter, Instagram, Netflix, Pinterest y LinkedIn juntos (Fight the New Drug, 2023). Un estudio de 2017 informó que el 98% de los hombres y el 73% de las mujeres han visto pornografía en los últimos seis meses (4). El mismo estudio concluyó que el 17% de los participantes tenían un uso «compulsivo» o «fuera de control» de la pornografía (5).

Estas estadísticas confirman las experiencias de los confesores. Los sacerdotes que habitualmente escuchan confesiones dan fe de la influencia de la pornografía en muchas personas de nuestra sociedad. El sacerdote es a menudo la única persona a la que un usuario compulsivo de pornografía puede acudir en busca de ayuda. El confesor se encuentra en un lugar privilegiado para ayudar a los penitentes a superar el consumo de pornografía.

Definición de pornografía

Articular una definición de pornografía es una tarea difícil. Cuando se pidió al Tribunal Supremo que decidiera si la película francesa de 1958 “Los amantes” era obscena, el juez Stewart declaró célebremente que no podía «acertar» a elaborar una definición correcta de obscenidad. «Pero la reconozco», escribió Stewart, “cuando la veo” (6). Stewart no es el único que tiene dificultades para definir la “pornografía”. Lo que una persona considera «arte» puede ser considerado «pornografía» por otra. Muchas obras de arte contienen desnudos gráficos y representaciones de actividad sexual. Por lo tanto, llegar a una definición precisa y ampliamente aceptada de pornografía es todo un reto (7). ¿Son pornográficas las series populares que muestran escenas de sexo gráfico y desnudos frecuentes, como “Roma” o “Juego de Tronos”? ¿Son pornográficas obras literarias como “Lolita” o “El Decamerón”?

La Comisión Meese -que estudió los aspectos jurídicos, sociales y políticos de la pornografía- señaló su dificultad para articular una definición precisa de «pornografía». La Comisión, al tiempo que señalaba lo incompleto de su definición, describió la pornografía como una representación de la actividad sexual que tiene dos características: (1) la explicitud sexual que tiene la (2) intención de ser sexualmente excitante (8). La definición de pornografía del Catecismo se centra en la eliminación de la intimidad del acto sexual para mostrarlo a terceros (CIC §2354). La Iglesia considera que el principal rasgo distintivo de la pornografía es la separación de la actividad sexual de la intimidad y el amor. Independientemente de cómo se defina la pornografía, el hecho es que muchas personas son consumidoras compulsivas de material sexualmente explícito.

La Iglesia Católica condena la pornografía

La Iglesia enseña que la producción, distribución y consumo de pornografía es gravemente pecaminosa. El Catecismo enumera tres razones por las que la pornografía es pecado. En primer lugar, la pornografía «ofende a la castidad» porque separa la intimidad del acto sexual. En segundo lugar, las obras obscenas ofenden gravemente la dignidad de la persona humana. La pornografía hiere la dignidad de todos los implicados: consumidores, productores y actores. Convierte a los actores en objetos del placer del consumidor y en un medio de beneficio ilícito para los productores. La pornografía envilece a sus consumidores esclavizándolos en la lujuria. En tercer lugar, la pornografía crea un mundo de fantasía para sus consumidores que dificulta la intimidad con personas reales (CIC §1997, §2354). 

El papel del sacerdote en el sacramento de la Penitencia

Los católicos que consumen pornografía a menudo se sienten atormentados por la culpa, porque viola sus valores fundamentales. El confesor que celebra el sacramento de la penitencia es mediador e instrumento de la misericordia de Dios. El sacerdote dentro del sacramento de la confesión es simultáneamente representante de Cristo, de la Iglesia y de la humanidad. El sacerdote representa a Cristo poniéndose en su lugar. Es Cristo quien concede el perdón de los pecados por medio del sacerdote. El sacerdote representa a la Iglesia. Es un ministro ordenado de la Iglesia que recibe su autorización (facultades) para oír confesiones del ordinario del lugar. Finalmente, como otra persona humana, el sacerdote representa a la humanidad. Es una persona a la que el penitente puede confiar con confianza gracias al sigilo de la confesión. Así, el sacerdote es un representante de las tres partes ofendidas por el pecado grave: Dios, la Iglesia y la humanidad.

San Alfonso de Ligorio, que escribió extensamente sobre el papel del sacerdote en el sacramento de la penitencia, describió las cuatro identidades del confesor: padre, maestro, médico y juez (9). Como padre, el confesor se alegra de acoger a sus hijos de nuevo en la casa de Dios. Como el Padre de la Parábola del Hijo Pródigo, el sacerdote recibe calurosamente al pecador de vuelta a la Iglesia. El confesor, como maestro, imparte a los penitentes conocimientos sobre la vida moral y les aconseja sobre modos prácticos de evitar el pecado en el futuro. El sacerdote tranquiliza una conciencia escrupulosa articulando con precisión la enseñanza de la Iglesia. Instruye a los confusos o ignorantes sobre las enseñanzas morales de la Iglesia. El sacerdote es un médico que ayuda a los penitentes a superar las enfermedades espirituales que les aquejan. Como un médico, el sacerdote prescribe los remedios necesarios para que el penitente recupere su salud moral y espiritual. Por último, el confesor actúa como un juez misericordioso y amoroso que evalúa el estado espiritual y moral del penitente y determina su contrición y firme propósito de enmienda (10). Estas funciones de padre, maestro, médico y juez desempeñan un papel vital en la ayuda al penitente que sufre de consumo compulsivo de pornografía en Internet.

Uso de medios sobrenaturales y naturales

El sacerdote debe recomendar remedios tanto espirituales como naturales al penitente adicto a la pornografía. El adagio tomista «gratia non tollit naturam, sed perficit» es especialmente aplicable en el caso de los penitentes que sufren un consumo compulsivo de pornografía. La pornografía hiere los aspectos espirituales, psicológicos, relacionales y físicos de la persona humana (11). El consejo que un sacerdote prescribe al penitente debe emplear medios tanto espirituales como naturales para ayudarle a superar este hábito vicioso.

Medios sobrenaturales

La Iglesia dispone de muchos instrumentos para ayudar a los penitentes que sufren el uso compulsivo de la pornografía. Los remedios prescritos para el consumo de pornografía en el confesionario deben tener en cuenta la edad, la situación profesional, el sexo y la condición espiritual del penitente. El sacerdote debe ser un padre paciente que reconozca que el camino hacia la virtud es a menudo difícil, lleno de obstáculos y plagado de muchas caídas. Lo primero -y quizá lo más importante- que hace el sacerdote dentro de la confesión sacramental es infundir esperanza en el penitente.

Independientemente de lo profunda que sea la herida y de lo numerosas que sean las transgresiones, el sacerdote debe animar al penitente a no perder la esperanza. Muchos penitentes que sufren a causa de la pornografía están atormentados por la culpa. Han resuelto muchas veces no consumir pornografía y han caído otras tantas. Estos repetidos reveses infunden en el penitente un sentimiento de desesperación que le hace sentirse imperdonable. Si el sacerdote no hace nada más en el confesionario, debe inspirar un sentido de esperanza en el penitente. Jesús, con su Muerte, Pasión y Resurrección, ha vencido definitivamente al pecado y a la muerte. Para infundir esperanza en el penitente, el sacerdote debe recordarle la misericordia de Dios e invitarle a reflexionar sobre aquellos momentos en los que pudo vencer los hábitos pecaminosos. Al acercarse al sacramento, el penitente ya está expresando implícitamente su esperanza en el perdón y en el poder transformador de Dios.

Sin excepción, se debe instar al penitente a mantener una rutina de oración. La oración restaura nuestra comunión con Dios y centra nuestros corazones y mentes en lo que es bueno, verdadero y santo. La pornografía, como todo pecado mortal, nos separa de la comunión con Dios y con la Iglesia. La oración restaura esta comunión perdida. Una vida de oración regular contrarresta la corrupción de la mente causada por el consumo repetido de pornografía, invitando al penitente a centrarse en la vida de Jesús y de María. Con este fin, el rosario y la lectio divina son armas poderosas en la lucha contra el consumo compulsivo de pornografía. Ambas formas de oración son contemplativas por naturaleza. Reorientan el intelecto hacia imágenes de Dios. Al dedicarse a estas formas contemplativas de oración, el penitente está reestructurando gradualmente sus cogniciones y recuerdos, alejándose de las imágenes pornográficas y acercándose a las de Dios.

La segunda ayuda sobrenatural para ayudar a los penitentes que sufren de consumo compulsivo de pornografía son los actos de penitencia. La penitencia son actos que el pecador arrepentido realiza para mostrar detestación por sus propios pecados y la necesidad de reparar por ellos (12). La penitencia es principalmente una disposición interior. Los actos externos como la oración, el ayuno y la limosna manifiestan la conversión del corazón del pecador. Las diversas prácticas de penitencia pueden consistir en «la oración, la ofrenda, las obras de misericordia, el servicio al prójimo, la abnegación voluntaria, los sacrificios y, sobre todo, la paciente aceptación de la cruz que hemos de llevar» (CIC §1460). Estos actos de penitencia nos ayudan a reparar el daño que el pecado ha causado en nuestras vidas. Son particularmente necesarios para los católicos que sufren de consumo compulsivo de pornografía. La pornografía es intrínsecamente aislante. Fomenta el ensimismamiento y la búsqueda de la autogratificación inmediata. Realizar actos de penitencia nos saca de nosotros mismos al obligarnos a considerar las necesidades de los demás y atender a sus preocupaciones. Los inconvenientes y dificultades que impone la penitencia contrarrestan la necesidad de autogratificación inmediata. A los penitentes que sufren de pornografía compulsiva se les debe exhortar a realizar obras de caridad en favor de los necesitados, en particular de los miembros de su propia familia o de su círculo de amigos. Estos actos de caridad desenredan los años acumulados de egoísmo y ensimismamiento provocados por el consumo repetido de pornografía.

En tercer lugar, el confesor debe animar al penitente a detestar el pecado de la pornografía. El aborrecimiento del pecado es necesario para la conversión. En el caso de la pornografía, quien se acerca al sacramento de la penitencia ya detesta en cierta medida su pecado. Al penitente puede disgustarle cómo la pornografía induce a la culpa y tensa sus relaciones. Puede lamentar el tiempo perdido en el consumo de pornografía. El penitente puede deplorar los efectos aislantes de la pornografía y la sensación de soledad que experimenta después de verla. Lamentar las consecuencias negativas del pecado es un primer y necesario comienzo para detestar el pecado de la pornografía. El verdadero odio al pecado debe surgir en última instancia debido a la profanación de la imagen de Dios por parte de la pornografía. El confesor puede ayudar al penitente a darse cuenta de que los actores no son personajes animados, sino personas reales dotadas de un destino sobrenatural. La pornografía contribuye a muchos delitos, como la financiación del crimen organizado y de los cárteles de la droga, la explotación de mujeres y niños y el tráfico de seres humanos. Al consumir pornografía, el penitente está contribuyendo a estas graves violaciones contra la dignidad humana. Educar al penitente sobre la dignidad de la persona humana le ayudará a superar este vicio.

Por último, el sacerdote puede recomendar al penitente que participe en un programa de renovación espiritual como Éxodo 90 (para hombres) o Fiat 90 (para mujeres). Estos programas utilizan varias armas poderosas del arsenal contra la pornografía. Éxodo 90 combina los conocimientos de las ciencias sociales con las prácticas católicas tradicionales. Se trata de un programa de renovación espiritual de noventa días para hombres basado en tres pilares: oración, ascetismo y comunidad (13). El programa es bastante riguroso. La parte de oración de Éxodo 90 exige a los participantes hacer una hora santa semanal, rezar en silencio durante veinte minutos al día, leer un pasaje de las Escrituras al día, hacer un examen de conciencia diario y tratar verdaderamente el domingo como el «Día del Señor». La parte de ascetismo del programa no es menos intensa. El programa anima a los hombres a ducharse con agua fría y abstenerse de comer carne los viernes. Estos dos pilares cuentan con el apoyo de una pequeña y unida fraternidad de hombres que se animan mutuamente. Aunque Éxodo 90 y su homólogo femenino no están específicamente fundados para abordar el consumo compulsivo de pornografía, su énfasis en la oración ayuda a restaurar la comunión del pecador con Dios y le proporciona una rutina básica de oración para reconstruir su vida espiritual. El énfasis ascético del programa ayuda a fortalecer al hombre contra la tentación. Por último, el componente de fraternidad del programa reduce el autoaislamiento de la pornografía y proporciona al hombre un sólido sistema de apoyo para el futuro.

Medios naturales

Los medios naturales para superar la pornografía pueden ser empleados tanto por cristianos como por no creyentes. Mientras que los medios sobrenaturales dependen de la gracia de Dios, los medios naturales dependen de la eliminación de las fuentes de tentación y de la formación de grupos para ayudar a hombres y mujeres a superar el consumo de pornografía. Para los católicos, estas medidas deben tomarse junto con ayudas espirituales para dejar de consumir pornografía. Estos programas ayudan a los medios sobrenaturales descritos anteriormente, ayudando al penitente a crecer en virtudes naturales, a superar patologías psicológicas que conducen al consumo de pornografía y a reducir las fuentes de tentación.

El primer medio natural para superar el consumo de pornografía son los grupos de apoyo entre iguales. Estos grupos utilizan el modelo de 12 pasos de Alcohólicos Anónimos. El grupo más conocido de este tipo es “Sexaholics Anonymous” (S.A.). Su objetivo es ayudar a los participantes a estar «sexualmente sobrios». La sobriedad sexual se define para el «sexahólico casado [como] no tener ninguna forma de sexo consigo mismo o con personas que no sean su cónyuge». En la definición de sobriedad de S.A., el término «cónyuge» se refiere a la pareja en un matrimonio entre un hombre y una mujer. Para el adicto al sexo que no está casado, la sobriedad sexual significa estar libre de cualquier tipo de sexo. Y para todos nosotros, solteros y casados por igual, la sobriedad sexual también incluye la victoria progresiva sobre la lujuria (14). La definición de sobriedad sexual de S.A. concuerda con la interpretación católica de la virtud de la castidad. El programa ofrece un sistema estructurado que se basa en la comunidad para ayudar a los adictos al sexo (incluidos los que consumen pornografía compulsivamente) a lograr la «sobriedad sexual». Los programas de doce pasos se basan en la espiritualidad ignaciana y emplean muchas prácticas católicas tradicionales como hacer un examen de conciencia diario y confesar las faltas (15).

El segundo medio natural que el confesor puede recomendar al penitente es limitar su acceso a la pornografía utilizando medios electrónicos. La pornografía ha proliferado en las últimas décadas debido a su disponibilidad en Internet. Hay dos maneras de limitar el acceso a la pornografía en ordenadores y dispositivos móviles.

La primera forma es animar al penitente a instalar programas de filtrado de Internet en sus dispositivos. Estos programas bloquean la pornografía, los contenidos violentos y los sitios de juegos de azar del navegador web. Estos programas también pueden supervisar el uso que una persona hace de Internet y limitar el tiempo que pasa en línea. Los programas de filtrado son fáciles de conseguir y asequibles. Son esenciales para cualquiera que se esfuerce por vivir una vida libre de pornografía. Evitan la descarga deliberada o involuntaria de material pornográfico a través de Internet y de aplicaciones. Los programas de software de rendición de cuentas también son un medio para dominar la pornografía. Covenant Eyes es el software de rendición de cuentas más utilizado (16).

Estos programas permiten al usuario designar un «compañero de rendición de cuentas» que tiene acceso a su historial de navegación. El compañero se encarga de animar a la persona en su empeño por vivir libre de pornografía y trabaja con ella para evitar cualquier caída en el camino hacia la castidad. Pocos estudios han medido la eficacia de los programas de filtrado para ayudar a los adultos a superar el consumo compulsivo de pornografía. Su uso no está exento de polémica. Los críticos afirman que estos programas bloquean contenidos inocentes mientras permiten que los contenidos pornográficos permanezcan sin filtrar. El software de filtrado de Internet y los programas de responsabilidad para combatir el consumo de pornografía son herramientas y no bastan por sí mismos para detener el consumo compulsivo de pornografía en Internet.

El adagio afirma: «Las manos ociosas son el taller del Diablo». Hay que animar al penitente a evitar la ociosidad. Navegar por Internet es una actividad inherentemente pasiva. La pasividad de Internet fomenta la ociosidad. El medio se presta al consumo excesivo tentando al usuario a hacer clic en el siguiente enlace o a ver otro vídeo corto. Cuando una persona lucha contra el consumo de pornografía, Internet puede ser una ocasión de pecado. Para promover el uso sano de Internet y evitar que sea una ocasión próxima de pecado, el sacerdote puede recomendar tres estrategias.

En primer lugar, debe recomendar al penitente que utilice Internet para fines específicos (pagar facturas, consultar resultados deportivos o leer las noticias). Una vez que el penitente haya alcanzado los fines para los que comenzó a utilizar Internet, se le debe instar a que deje de navegar y se dedique a otra actividad.

En segundo lugar, el penitente debe evitar Internet cuando se sienta especialmente vulnerable o tentado a acceder a la pornografía. Los especialistas en adicciones identifican un grupo común de desencadenantes, que se recuerdan con el acrónimo HALT [por sus siglas en inglés, ndt]. Estos desencadenantes son el hambre, la ira, la soledad y el cansancio (17). Se debe recomendar al penitente que no utilice Internet excepto para asuntos esenciales cuando se sienta vulnerable o tentado.

Estos medios naturales ayudan a inculcar disciplina en el uso de Internet. Forman hábitos virtuosos que ayudan al penitente a resistir la tentación. Estas prácticas, combinadas con ayudas sobrenaturales, son armas poderosas en la lucha del penitente contra el consumo de pornografía.

Conclusión

San Pablo escribe: «Donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia» (Rom 5,20). La proliferación de la pornografía crea muchos problemas pastorales a los sacerdotes. Los feligreses luchan contra el consumo compulsivo de pornografía a un ritmo mucho mayor que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad. La disponibilidad casi universal a Internet da a la gente acceso a los materiales más lascivos y pervertidos conocidos por el hombre. También ofrece a los sacerdotes, dentro de los privilegiados confines del confesionario, la oportunidad de inculcar la virtud en los penitentes proporcionándoles las ayudas necesarias para combatir la pandemia de la pornografía.

Traducción del original en lengua inglesa realizada por el director editorial de ZENIT.

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El autor, padre Justin A. Freeman, fraile mercedario, es actualmente vicario parroquial de la iglesia de Nuestra Señora de Lourdes en Filadelfia, Pensilvania. Ordenado sacerdote en 2010, se graduó en el Seminario San Carlos Borromeo y en la Universidad de Dallas. El P. Justin trabajó anteriormente como capellán de hospital y en el ministerio parroquial en San Petersburgo, Florida y Buffalo, Nueva York.

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Notes:

1. R. H. Coombs, ed., Handbook of Addictive Disorders: A Practical Guide to Diagnosis and Treatment (Hoboken, NJ: John Wiley & Sons, 2004), 263.
2. J. Wise, How Much Is the Porn Industry Worth in 2023? (Statistics). EarthWeb, June 27, 2023; retrieved September 22, 2023, from https://earthweb.com/how-much-is-the-porn-        industry-worth/.
3. Wise, “How Much Is the Porn Industry Worth?”
4. M. Daspe, M. Vaillancourt-Morel, Y. Lussier, S. Sabourin & A. Ferron, “When Pornography Use Feels Out of Control: The Moderation Effect of Relationship and Sexual Satisfaction,” Journal of Sex & Marital Therapy, 2017, p. 347. DOI:10.1080/0092623X.2017.1405301.
5. Daspe et al., 343.
6. Justice Potter Stewart, Jacobellis v. Ohio, 1964, 378.
7. Attorney General’s Commission on Pornography, Final Report (U.S. Government Printing Office, 1986), 227. Retrieved September 25, 2023, from https://www.ojp.gov/pdffiles1/Digitization/102046NCJRS.pdf.
8. Attorney General’s Commission on Pornography, Final Report, 228.
9. Austin Carroll, The Life of St. Alphonsus Liguori, Bishop, Confessor, and Doctor of the Church, Founder of the Congregation of the Most Holy Redeemer (New York: P. O’Shea, 1886), p. 1886, 240).
10. Michael E. Giesler, Guidebook for Confessors (Strongsville, OH: Scepter Publishers, 2017), 47–50.
11. Daniel Spadaro,“Wash Me Thoroughly”: Healing from Pornography Use and Addiction (Washington, D.C. USCCB, 2016). Retrieved October 1, 2023, from https://www.usccb.org/issues-and-action/human-life-and-dignity/pornography/wash-me-thoroughly-healing-from-pornography-use-and-addiction.
12. E. Hanna, “Penance (as a Virtue),” Catholic Encyclopedia, 1911. Retrieved October 1, 2023, from www.newadvent.org/cathen/11618b.htm.
13. Exodus 90, “How Exodus Works,” 2023, retrieved October 1, 2023, from https://exodus90.com/how-it-works/#Asceticism.
14. Sexaholics Anonymous, “How We Define Sobriety,” 2016, retrieved October 1, 2023, from https://www.sa.org/how-we-define-sobriety/.
15. E. Dowling, “Catholic Asceticism and the Twelve Steps” (Venerable Matt Talbot Resource Center: September 27, 2009), retrieved October 1, 2023, from http://venerablematttalbotresourcecenter.blogspot.com/2009/09/catholic-asceticism-and-twelve-steps_27.html.
16. Covenant Eyes, “Screen Accountability,” retrieved October 1, 2023, from https://www.covenanteyes.com/.
17. Joseph Volpicelli, Combining Medication and Psychosocial Treatments for Addictions: The BRENDA Approach (New York: Guilford Publications, 2001), 107.

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