(ZENIT Noticias – TerraSantaNet / Cisjordania, Palestina, 26.05.2025).- Una decena de colonos judíos, con kipás en la cabeza y picos en las manos, se mueven entre los arbustos que rodean los restos de la puerta de la antigua ciudad de Samaria, en la actual ciudad palestina de Sebastia. Dos años después de que el gobierno aprobara un importante proyecto para convertirlo en un “sitio emblemático” para los turistas israelíes, el lunes 12 de mayo comenzaron unas controvertidas excavaciones.
La polémica surge del carácter ilegal de esta actividad. El derecho internacional prohíbe a las potencias ocupantes realizar excavaciones arqueológicas en territorios ocupados.
Situado en la Cisjordania ocupada, el pueblo de Sebastia toma su nombre de Sebaste, la ciudad romana construida por Herodes el Grande en el año 25 a. C. sobre las ruinas de lo que se ha identificado como Shomron, la capital del Reino de Israel en los siglos IX y VIII a.C. Durante la época bizantina, la ciudad se convirtió en sede de un obispo y la tradición cristiana situó allí la tumba de San Juan Bautista.
Mientras que la aldea y sus caminos de acceso están situados en la Zona B (bajo administración civil palestina y control de seguridad israelí, según la división formulada en los Acuerdos de Oslo de 1993), el sitio arqueológico ha sido situado en la Zona C (bajo control civil y de seguridad israelí). Las últimas excavaciones importantes se remontan a la década de 1930.
El sitio, mal mantenido y subdesarrollado, ha sido blanco de los colonos israelíes durante años. En 2023, el gobierno anunció una asignación de 8 millones de euros para restaurarlo e iniciar otras obras: una nueva carretera de acceso, un centro de visitantes, etc. El objetivo declarado: «fortalecer el vínculo entre el pueblo judío, su patrimonio y su tierra», como declaró el ministro de Patrimonio, Amichai Eliyahu, en un comunicado emitido con motivo del inicio de las excavaciones, el 12 de mayo de 2025.
“Esto es una toma de poder”, denunció la ONG israelí Emek Shaveh en una publicación en Facebook. Con la creación de una nueva carretera de acceso, la intención es aislar el sitio arqueológico del pueblo y transformarlo en un asentamiento turístico para atraer a los israelíes a la región.
Especializada en la defensa y protección de antigüedades, la organización denuncia el uso político de los sitios arqueológicos: «El papel de una potencia conquistadora es preservar temporalmente la arqueología y el patrimonio para la población conquistada. «La explotación de Sebastia con vistas a la anexión y expulsión la transforma en una zona de guerra.»
Grandes estrellas de David fueron pintadas con aerosol sobre las piedras de las ruinas de la antigua puerta, donde comenzaron las excavaciones el 12 de mayo. Bajo la supervisión de Uzi Greenfeld, del Departamento de Arqueología de la Administración Civil, se espera que se extiendan hasta el sitio del antiguo palacio de los reyes de Israel.
“Este es un día histórico: al excavar en la antigua Samaria, estamos tocando la Biblia con la punta de nuestros dedos”, dijo Yossi Dagan, colono y presidente del Consejo Regional de Samaria. “Frente a la barbarie de la Autoridad Nacional Palestina, salvemos los lugares sagrados”, añadió, haciéndose eco de la retórica típica del movimiento sionista religioso de extrema derecha.
El sitio arqueológico es objeto de una disputa entre Israel y la Autoridad Nacional Palestina. Todo el mundo está intentando hacerse con el control y la narrativa histórica. En 2012, la Autoridad Palestina presentó una solicitud para que Sebastia fuera incluida en la Lista del Patrimonio Palestino.
La nominación describe el sitio como “la capital del Reino del Norte durante la Edad de Hierro II de Palestina y un importante centro urbano durante los períodos helenístico y romano”, con sólo una breve mención de su historia bíblica. Desde entonces, el sitio ha sido incluido en la lista provisional de la UNESCO.
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