(ZENIT Noticias / Río de Janeiro, 18.01.2026).- Si bien las plataformas digitales brasileñas suelen estar dominadas por estrellas de los deportes y comentaristas deportivos, en 2025 se produjo un fenómeno inesperado en lo más alto de las listas de streaming: un fraile católico rezando el rosario antes del amanecer. El padre Gilson Pupo Azevedo, conocido nacionalmente como Frei Gilson, terminó el año como el streamer más visto de Brasil, superando por igual a celebridades del gaming y predicadores evangélicos.
Según datos recopilados por Stream Charts, el contenido de Frei Gilson acumuló más de 153 millones de horas de visualización en todas las plataformas en 2025. En comparación, Alexandre «Gaules» Barbosa, uno de los comentaristas de Counter-Strike más destacados del país, registró alrededor de 95 millones de horas, seguido por el obispo evangélico Bruno Leonardo con casi 68 millones. En un ecosistema mediático construido en torno al entretenimiento, la velocidad y el espectáculo, las cifras apuntan a algo contradictorio: largas transmisiones religiosas centradas en la oración que atraen audiencias masivas.
Frei Gilson, de 39 años, es miembro de los Carmelitas Mensajeros del Espíritu Santo y también cantante, y dirige un ministerio llamado Som do Monte (Sonido de la Montaña). Su perfil público ha crecido de forma constante en los últimos años, pero el avance decisivo se produjo mediante una propuesta austera y exigente: invitar a la gente a despertarse a las 4 de la mañana para rezar el rosario con él en directo por YouTube.
En 2024, cerca de 700.000 espectadores se unieron a él simultáneamente en estas oraciones matutinas. En 2025, esa cifra superó el millón. Las transmisiones suelen formar parte de la Cuaresma de San Miguel, una devoción de 40 días que finaliza el 29 de septiembre, festividad del arcángel, marcada por el ayuno y la oración diaria. Para muchos brasileños, se ha convertido en una exigente rutina espiritual integrada en la vida diaria. Visual y retóricamente, Frei Gilson desafía las convenciones del clero famoso en línea. Aparece constantemente con un hábito carmelita marrón, con la cabeza rapada, y evita la estética refinada asociada a la evangelización televisiva. Su predicación es explícitamente católica y doctrinalmente sin complejos, con frecuentes referencias a las Escrituras, el pecado, el arrepentimiento y la conversión. El contenido no está optimizado para la brevedad ni para un fácil consumo: sus videos de YouTube, donde cuenta con 8,7 millones de suscriptores, suelen durar más de 90 minutos.
Lo que hace más sorprendente el fenómeno es la ausencia de una estrategia de crecimiento convencional. Frei Gilson ha afirmado repetidamente que su ascenso no fue planeado. «Nunca hubo planificación», declaró a Crux. «No hubo reuniones para definir estrategias en redes sociales, ni inversión financiera, ni preocupación por pagar para llegar a un número determinado de personas». Atribuye la magnitud de su alcance a lo que él llama «evangelización sencilla, genuina y fiel», combinada con una presencia constante y diaria en la vida de las personas.
Los líderes eclesiásticos que han seguido su ministerio señalan una dinámica más profunda en funcionamiento. El obispo Devair Araújo da Fonseca, de Piracicaba, quien ha observado el impacto de Frei Gilson durante años, afirma que la clave reside en una combinación de oración y claridad moral. A diferencia de las figuras religiosas que suavizan las enseñanzas difíciles, Gilson aborda el pecado personal y llama explícitamente a la conversión. Según el obispo, ese mensaje tiene consecuencias sacramentales tangibles: las personas llegan a la confesión alegando exámenes de conciencia provocados por las transmisiones en vivo de Gilson, incluyendo adultos que nunca han sido confirmados y católicos en situaciones matrimoniales irregulares.
A medida que su audiencia se expandía, Frei Gilson fue invitado a algunos de los podcasts más influyentes de Brasil, lo que le permitió acceder a oyentes mucho más allá de los círculos tradicionales de feligreses. Sin embargo, según Guto Azevedo, fundador del podcast católico Santo Flow, el mensaje no cambió. Azevedo recuerda una entrevista de cuatro horas en la que la mayor parte de la conversación se centró directamente en las Escrituras y el magisterio de la Iglesia. «Él enseña lo que enseña la Iglesia», dijo Azevedo. “Ése es el elemento central”.
Santo Flow ilustra la transformación digital más amplia del catolicismo brasileño. El podcast ha alcanzado los 640.000 suscriptores en YouTube, convirtiéndose en el podcast católico más visto del país. Su estrategia contrasta con el enfoque de formato largo de Frei Gilson: se publican hasta 15 clips cortos a diario, adaptados a los hábitos de consumo del público más joven. Para Azevedo, la pandemia reveló tanto la necesidad como las limitaciones de la presencia digital de la Iglesia. Muchas parroquias aprendieron a transmitir la misa en directo, argumenta, pero pocas desarrollaron una estrategia digital integral. Una evangelización eficaz, insiste, requiere planificación, gestión profesional y el intercambio de buenas prácticas entre las diócesis.
Sin embargo, el éxito de Frei Gilson también desafía algunas suposiciones sobre la religión digital. En una era dominada por algoritmos que priorizan la brevedad, su contenido más popular sigue siendo extenso, repetitivo y explícitamente devocional. Su atractivo parece radicar menos en las técnicas de producción que en la coherencia, la claridad teológica y una clara exigencia espiritual para la audiencia. “Creo que la coherencia y la verdad han llevado a muchas personas a encontrar en nuestro contenido un espacio donde escuchar a Dios, recuperarse interiormente y nutrir sus almas”, declaró Frei Gilson a Crux. El ranking de streaming de 2025 sugiere que, al menos en Brasil, cientos de millones de horas de visualización indican que una audiencia significativa está de acuerdo.
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