(ZENIT Noticias / Jerusalén, 01.09.2026).- La crisis en Tierra Santa ya no se mide solo por los estallidos de la guerra. Se hace cada vez más visible en escuelas cerradas, iglesias vacías, carreteras bloqueadas, pérdida de empleos y familias que se preguntan si podrán construir un futuro en un lugar donde generaciones de cristianos han vivido durante siglos.
Esta crisis silenciosa es ahora particularmente aguda en Cisjordania y Jerusalén, donde los cristianos palestinos afirman que las restricciones a la libertad de movimiento, la violencia de los colonos y las dificultades económicas están dificultando cada vez más la vida cotidiana. Los líderes religiosos advierten que la consecuencia podría ser no solo un mayor sufrimiento para los palestinos, sino también una mayor erosión de la ya frágil presencia del cristianismo en la tierra donde nació la fe.
El inicio del año escolar 2026-27 ofreció un ejemplo contundente. Las escuelas cristianas de Jerusalén suspendieron las clases el 1 de septiembre después de que Israel no renovara los permisos de entrada para más de 70 profesores y personal administrativo y de apoyo. La decisión afectó a más de 8.500 estudiantes, según las autoridades educativas cristianas de la ciudad.
Las escuelas afirmaron que el personal ausente era esencial no solo para la docencia, sino también para la administración, los servicios de salud, la seguridad y otras operaciones básicas. Solicitaron la renovación de los permisos para que el año académico pudiera reanudarse de forma segura.
La disputa sobre la educación se enmarca en una lucha mucho más amplia sobre la movilidad y la identidad. En Jerusalén Este, las escuelas palestinas también han sufrido presiones para adoptar el currículo israelí en los nuevos cursos de primero y séptimo grado, mientras que las instalaciones educativas que antes gestionaba la agencia de la ONU para los refugiados palestinos han sido requisadas por las autoridades israelíes.
Para los cristianos, lo que está en juego es especialmente importante, ya que la educación es una de las instituciones que sustentan a comunidades cuyo número ha disminuido durante años.
El padre Ibrahim Faltas, un franciscano que dirige escuelas pertenecientes a la Custodia de Tierra Santa, describió las condiciones en Cisjordania como peores que cualquier cosa que haya presenciado durante sus 37 años en la región. Citó los puestos de control, el desempleo, los ataques de los colonos y las restricciones a la libertad de movimiento como factores que atrapan cada vez más a las familias palestinas en la inseguridad económica.
También señaló una dolorosa consecuencia demográfica. Según su relato, más de 70.000 palestinos perdieron sus permisos de trabajo después del 7 de octubre de 2023, mientras que solo en Belén, más de 300 familias cristianas han abandonado la ciudad desde el comienzo de la guerra. La desaparición de peregrinos y turistas ha agravado la crisis económica: las iglesias que antes recibían largas filas de visitantes ahora están prácticamente vacías.
La presión no se limita a las ciudades más grandes. En Zababdeh, una comunidad cristiana cerca de Jenin, el padre Firas Khoury describió las carreteras cada vez más obstruidas por soldados y colonos, y la construcción de nuevos asentamientos en tierras agrícolas pertenecientes a familias palestinas. Al mismo tiempo, personas desplazadas de Jenin han llegado a Zababdeh, lo que ejerce una presión adicional sobre una pequeña comunidad que ya sufre desempleo y escasez de productos básicos.
La preocupación del sacerdote es, en última instancia, tanto demográfica como económica. Cuando las familias pierden empleo, tierras, movilidad y seguridad, la emigración deja de ser una opción para convertirse en una huida. Sin embargo, Zababdeh es una de las pocas comunidades cristianas que quedan en el norte de Cisjordania, lo que convierte su supervivencia en parte de una cuestión mucho más amplia sobre si el cristianismo seguirá presente en la región.
Taybeh, otra comunidad palestina predominantemente cristiana, ofrece una imagen igualmente reveladora. Joseph Hazboun, de la Asociación Católica de Bienestar del Cercano Oriente, informó haber presenciado lo que describió como intimidación por parte de un colono israelí cerca de una propiedad palestina. Posteriormente, la organización describió un patrón de presión sistemática sobre las familias.
El sacerdote local, el padre Bashar Fawadleh, ha denunciado daños en las vallas, incursiones en propiedades privadas, interferencias con los trabajadores y ataques que afectan a granjas y servicios de emergencia. Sin embargo, hace una distinción importante: ser cristiano no convierte necesariamente a los residentes en el objetivo específico de los ataques de los colonos. «Somos cristianos, pero también somos palestinos», explicó, señalando que el control de la tierra y el territorio afecta por igual a musulmanes y cristianos.
Esa distinción es importante. Defender la presencia cristiana en Tierra Santa no puede significar ignorar los derechos de otras comunidades. Tampoco se puede convertir la crítica a las políticas o la violencia contra los palestinos en hostilidad hacia judíos o israelíes. La postura católica expresada por el cardenal Pierbattista Pizzaballa es más amplia: la seguridad, la dignidad y el futuro político de ambos pueblos deben tomarse en serio.
An Israeli settler steps into the courtyard of a home as another stands next to the fence, trespassing on Palestinian property on the outskirts of the West Bank town of Taybeh, Thursday, June 25, 2026. (AP Photo/Leo Correa)
El Patriarca Latino de Jerusalén ha descrito Cisjordania como una zona cada vez más anárquica y ha pedido una diplomacia occidental más firme. Sigue apoyando la solución de dos Estados como medio para reconocer el derecho de israelíes y palestinos por igual a tener una patria.
Pizzaballa también ha advertido sobre el peligro de permitir que la guerra destruya la capacidad de reconocer la humanidad del otro bando. La guerra, afirmó, puede robar los mejores años de la vida de los jóvenes y, gradualmente, hacer que sea más fácil psicológicamente considerar a otro ser humano como un enemigo en lugar de como una persona.
Su evaluación de Gaza es igualmente severa. La devastación humanitaria sigue siendo enorme, dijo, incluso a pesar del aumento de los debates políticos. En su opinión, lo que se necesita no es simplemente otra pausa en los combates, sino medidas concretas capaces de reconstruir la confianza entre la población civil.
El Papa León XIV ha instado repetidamente al cese de la violencia contra los civiles palestinos y ha apoyado la solución de dos Estados. Pizzaballa cree que la visita papal a Tierra Santa se producirá finalmente, pero ha advertido sobre la conveniencia de no precipitarla. Sostiene que un viaje del Papa debe formar parte de un proceso significativo, en lugar de convertirse en un evento simbólico dramático sin consecuencias duraderas.
La situación, cada vez más desesperada, también ha provocado críticas inusualmente fuertes por parte del clero católico africano. Diez líderes católicos africanos, entre ellos el cardenal Stephen Brislin de Sudáfrica, calificaron recientemente las acciones de Israel en Gaza como genocidio, basándose en la experiencia histórica de África con la guerra y la segregación racial. Su declaración también condenó los ataques del 7 de octubre de 2023 perpetrados por Hamás, que causaron la muerte de aproximadamente 1200 personas y la toma de unos 250 rehenes, argumentando que esos crímenes no justifican un castigo colectivo. Israel rechaza las acusaciones de genocidio y afirma que su campaña militar está dirigida contra Hamás, no contra los palestinos.
La distinción entre estas posturas es importante. La acusación del clero africano no es la misma que la del Papa León XIV, quien abogó por la paz y una solución política sin calificar él mismo la conducta de Israel en Gaza como genocidio. El compromiso católico responsable exige espacio para una crítica moral firme, sin renunciar a la precisión, rechazando el antisemitismo y negándose a responsabilizar a todo un pueblo por las acciones de gobiernos o grupos armados.
Mientras tanto, las comunidades cristianas sobre el terreno intentan algo más difícil que emitir comunicados: quedarse.
En Zababdeh, el padre Khoury organizó recientemente actividades para más de 100 niños. Jugaron juntos, nadaron y se prepararon para regresar a la escuela a pesar del temor que los rodeaba. Para una comunidad preocupada por el desplazamiento, estas escenas cotidianas han adquirido un significado extraordinario.
La población de Taybeh, estimada en su momento en alrededor de 1700 habitantes, ahora se sitúa en torno a los 1200. Los cristianos representan apenas el 1% de la población de Cisjordania y Gaza, mientras que la población cristiana de Gaza ha disminuido drásticamente en las últimas décadas y la guerra ha acelerado ese declive.
Por ello, el futuro de Tierra Santa no puede reducirse a un debate sobre fronteras. Una paz duradera debe permitir que familias, escuelas, iglesias, musulmanes, cristianos y judíos vivan sin miedo, preserven sus comunidades y eduquen a sus hijos.
La advertencia de la Iglesia Católica es, por lo tanto, tanto política como profundamente humana: si la vida cotidiana se vuelve imposible, las comunidades acaban desapareciendo sin que nadie les haya ordenado formalmente su partida.
Y cuando eso sucede, una parte de la historia viva de Tierra Santa desaparece con ellas.
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