Lan T. Chu
(ZENIT Noticias – UCA News / Los Ángeles, 09.01.2024).- Casi 50 años después de la expulsión del delegado apostólico de Vietnam, la Santa Sede y el estado vietnamita anunciaron el establecimiento de un Representante Papal Residente (RPR) en Vietnam justo antes de la Navidad.
El arzobispo Marek Zalewski fue nombrado RPR para Vietnam el 22 de diciembre, tres meses después de que se emitiera una declaración bilateral el 29 de septiembre de 2023. El acuerdo se firmó después de la visita del presidente vietnamita Vo Van Thuong, quien se reunió con el papa Francisco y el cardenal secretario de Estado Pietro Parolin.
Es importante señalar que el establecimiento de tal oficina no equivale a relaciones diplomáticas plenas y formales entre la Santa Sede y Vietnam (ya que eso solo se logra con una Nunciatura Apostólica).
En respuesta al anuncio del RPR, la agencia de noticias estatal Vietnam News Agency informó que dicha oficina «ayudará al Estado y a la Iglesia a pasar por alto las diferencias históricas». Esta percepción por parte del estado quizás sea uno de los principales obstáculos restantes para establecer una nunciatura.
La Iglesia vietnamita tiene una historia larga y difícil. La confianza mutua y la comprensión son fundamentales para desarrollar relaciones adecuadas con el estado. En lugar de pasar por alto las diferencias, el estado debe reconocer la difícil historia y reconocer las diferencias que impiden un futuro productivo y pacífico para Vietnam.
La designación de obispos y cardenales puede ser otro problema. El acuerdo de trabajo de la Iglesia vietnamita con el estado es el siguiente: en consulta con la Iglesia, la Santa Sede presenta una lista de candidatos preferidos al estado. Desde la perspectiva del estado, brinda su aprobación final para tales nombramientos.
Sin embargo, la Iglesia percibe estos comentarios como un reconocimiento del estado, no como una aprobación de las elecciones de la Iglesia. Este acuerdo de trabajo ha estado en vigencia desde al menos mediados de la década de 1980, lo que ha permitido que la Iglesia crezca en Vietnam.
Según el Derecho Canónico, sin embargo, el nuncio desempeña un papel en el nombramiento de obispos bajo las pautas de la Santa Sede. El estado vietnamita tendría que aclarar y formalizar aún más el papel del nuncio más allá del acuerdo de trabajo, algo que quizás aún no esté preparado para hacer.
Sin embargo, el establecimiento de un RPR señala un avance significativo en la calidad de la relación entre las dos entidades. Por lo general, se identifican los recursos militares y económicos como los factores más importantes al evaluar la fuerza de un estado.
Sin embargo, la política internacional de legitimidad y reconocimiento es igualmente importante para un estado, si no más. Esto se debe a que las relaciones con otros actores (locales, regionales e internacionales) contribuyen al funcionamiento de un estado y sirven como un puente hacia la comunidad internacional. Un puente que es especialmente importante en tiempos de necesidad y crisis, como aprendió Vietnam durante la pandemia de COVID-19.
Significado más amplio
El nombramiento del RPR en Vietnam es el resultado de los últimos 14 años de trabajo que comenzaron con el «Grupo de Trabajo Conjunto Vietnam-Vaticano» establecido en 2008. Este desarrollo tiene consecuencias potencialmente profundas dentro y fuera de las fronteras de Vietnam y para católicos y no católicos por igual.
El 11 de diciembre de 2023, cuatro académicos internacionales se reunieron para discutir «La tendencia cálida de las relaciones Vietnam-Vaticano» organizada por la Iniciativa para el Estudio de los Católicos Asiáticos.
Esto ocurrió en respuesta al anuncio del 27 de julio de 2023 de que se establecería una Oficina de un RPR en Hanoi, acercando a Vietnam a tener relaciones diplomáticas plenas con la Santa Sede. La presencia de un RPR señala más que solo un avance de la vida católica en Vietnam.
La importancia internacional de la Santa Sede va más allá de su papel como cabeza de la Iglesia Católica Romana, que tiene una membresía global de 1.376 millones de católicos. La Santa Sede es un actor internacional formidable. Es el único actor no estatal que es Observador Permanente en las Naciones Unidas y es el único actor soberano que tiene la tradición más larga de iniciativas diplomáticas globales (que se remonta al siglo IV).
Como tal, puede comunicar los siglos de experiencia de la Iglesia Católica a la humanidad y ha participado o liderado reuniones con actores estatales y no estatales sobre cuestiones de importancia global como la proliferación nuclear, la paz y el cambio climático.
Buen católico, buen ciudadano
Los países que tienen relaciones bilaterales con la Santa Sede no necesariamente priorizan la religión. Pueden estar buscando establecer una relación pública con un actor internacional que sea políticamente neutral, respetado a nivel global y un mediador probado.
Basta con mirar las visitas del papa Juan Pablo II a La Habana, Cuba, en 2008 y 2012, que atrajeron la atención internacional hacia la pequeña isla comunista, durante mucho tiempo marginada por sus vecinos democráticos. Movilizando el lenguaje de los derechos humanos, el entonces presidente Fidel Castro utilizó la visita papal para condenar el embargo de Estados Unidos y dirigirse a la comunidad internacional en general.
Años después, en 2014, fue la Santa Sede la que medió en las conversaciones entre Estados Unidos y Cuba, lo que resultó en el establecimiento de relaciones diplomáticas y la liberación del prisionero político estadounidense Alan Gross, quien cumplió 5 años de una condena de 15 años por espionaje. Al igual que en el caso de Cuba, las relaciones de la Santa Sede con estados políticos van mucho más allá de asegurar los intereses de la comunidad católica. La relación es a la vez pastoral, política y simbólica.
Históricamente, cuando se trataba de normalizar las relaciones entre la Santa Sede y Vietnam, el estado vietnamita y la jerarquía católica operaban bajo el marco de una política de «China primero». Sin embargo, años de diálogo sobre la presencia de la Iglesia, el papel de los católicos y el nombramiento de liderazgo eclesiástico no han amenazado la autoridad del Partido Comunista Vietnamita de la manera en que lo hicieron los comunistas del Este-Centro Europeo en la década de 1990 antes del colapso del comunismo.
En cambio, la Iglesia ha utilizado sus recursos para contribuir al mejoramiento de la sociedad vietnamita, lo que incluye servicios de apoyo a los pobres y otras actividades benéficas. En el núcleo de la relación entre una religión universal como el catolicismo y un país altamente nacionalista como Vietnam está la posibilidad de ser «un buen católico y un buen ciudadano».
La intención de la misión pastoral de la Iglesia, por lo tanto, no es socavar políticamente la estabilidad del estado vietnamita. Muy por el contrario, la Iglesia ha proporcionado y seguiría proporcionando recursos muy necesarios al pueblo vietnamita. Lo que vemos entonces no es simplemente la apertura de una oficina religiosa, sino una oportunidad para el desarrollo socioeconómico de los ciudadanos de Vietnam y una oportunidad histórica para que Vietnam lidere en Asia en cuanto a relaciones internacionales.
Sería un giro sin precedentes si China aprendiera de la experiencia vietnamita que una relación con la Santa Sede solo puede traer un mayor reconocimiento y no la pérdida de soberanía. Si el Partido Comunista Vietnamita se mantiene fiel a sus afirmaciones de poner a Vietnam primero, la presencia de la Santa Sede no debería ser motivo de preocupación política.
Sin embargo, no está claro qué métrica utilizará el Partido Comunista Vietnamita para evaluar el bienestar de su pueblo y las políticas que promulgará.
*Lan T. Chu es profesora de Diplomacia y Asuntos Mundiales en Occidental College y sus intereses docentes se centran en el papel político de las instituciones religiosas, la Iglesia y la política global y la teoría de las relaciones internacionales. Traducción del original en lengua inglesa realizada por el director editorial de ZENIT.
