Entre los liberados se encuentran el padre Saulo Carreño, párroco di Saravena, y el padre Teodoro González, párroco de Araquita, secuestrados el 6 de abril.
Las demás personas puestas en libertad son los alcaldes de Saravena, José Sierra y de la localidad cercana de Cravo Norte, Ernesto Espitia; los concejales Álvaro Salinas y Fernando Serrano; y a cuatro diputados de Arauca..
El ELN, con unos cuatro mil combatientes, afirmó que los había secuestrado para que la opinión pública escuchara su comunicado de prensa en el que declara objetivo militar a las compañías Occidental Petroleum Company (Oxy) y Repsol, así como a la estatal Empresa Colombiana de Petróleos (Ecopetrol), «en razón a las pruebas evidentes» de que esas empresas «financian el plan de guerra militar y paramilitar» en Arauca.
El ELN y el gobierno de Andrés Pastrana llevan a cabo en Cuba un diálogo que busca pactar una tregua bilateral con cese de hostilidades, como el secuestro y los ataques a la infraestructura.
Las conversaciones, que se reiniciaron este miércoles en La Habana, se celebran una semana después de que surgió una polémica cuando trascendió que el ELN exige que el Estado pague por el rescate de entre 200 y 400 personas secuestradas por ese grupo, lo cual fue rechazado tajantemente por el Gobierno.
