CIUDAD DEL VATICANO, 16 diciembre 2002 (ZENIT.org).- Juan Pablo II ha confirmado su intención de viajar por tercer vez a Croacia este próximo año al encontrarse este lunes con el presidente de la República, Stjepan Mesic.
El pontífice le recibió en audiencia para agradecerle el árbol procedente de los bosques de los bosques de la región de Delnice (unos 140 km. al sudoeste de Zagreb), que en estas Navidades destacará en la plaza de San Pedro del Vaticano. El abeto, de 28 metros de altura, comenzará a brillar con sus luces y decoraciones a partir de este martes.
Tras la audiencia de unos quince minutos, Mesic concedió una rueda de prensa en la que reveló que el Santo Padre le confirmó su deseo de regresar a su país tras las visitas apostólicas de 1994 y 1998. El presidente, sin embargo, no especificó el período en que podría tener lugar el viaje.
Según fuentes vaticanas, en su viaje apostólico a Croacia, el Papa debería beatificar a dos hijos de ese país, el joven laico Iván Merz (1896-1928) y la religiosa María de Jesús Crucificado Petkovic (1892-1966).
Croacia, República que declaró unilateralmente su independencia de Yugoslavia en 1991, tiene algo menos de 4 millones y medio de habitantes, de los cuales el 72% son católicos.
