CIUDAD DEL VATICANO, 21 febrero 2003 (ZENIT.org).- Al presentar este viernes en la Sala de Prensa del Vaticano el Mensaje de Juan Pablo II para la Jornada Misionera Mundial 2003, el cardenal Crescenzio Sepe, prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, ofreció datos estadísticos de la geografía misionera actual de la Iglesia católica.
A inicios de 2003, las circunscripciones eclesiásticas (arquidiócesis, diócesis, vicarías apostólicas…) dependientes de Propaganda Fide eran 1.075, es decir, casi el 39% de todas las circunscripciones eclesiásticas de la Iglesia católica en el mundo.
Al servicio de las tierras de misión (la así llamada misión «ad gentes») trabajan unos 85.000 sacerdotes, de los cuales 52.000 son diocesanos; 33.000 religiosos. De ellos, 27.000 trabajan en África; 44.000 en Asia; 6.000 en América; 5.000 en Oceanía; 3.000 en Europa.
En esta actividad misionera participan, además, 28.000 religiosos no sacerdotes; 450.000 religiosas, y 1.650.000 catequistas.
En las tierras de misión, existen 42.000 escuelas católicas; 1.600 hospitales, más de 6.000 dispensarios, 780 leproserías, así como 12.000 iniciativas de carácter caritativo y social.
En la misma rueda de prensa, el arzobispo Robert Sarah, secretario de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, constató el gran crecimiento experimentado por la Iglesia en África gracias a la obra misionera: de los 2 millones de católicos bautizados calculados en 1900, se ha pasado a 110 millones, es decir, el 15% de la población africana.
«Este progreso se manifiesta particularmente en el ámbito de las vocaciones sacerdotales y religiosas», aclaró.
En Oceanía, explicó, de sus 26 millones de habitantes, 7 millones son católicos, es decir, el 26%.
Monseñor Patabendige Don Albert Malcom Ranjith, secretario adjunto de la Congregación, ilustró la situación de Asia, donde viven dos tercios de la población mundial, de los cuales tan sólo el 3% son cristianos. En Asia, la Iglesia sólo existe en condición de mayoría en Filipinas y en Timor Oriental.
La situación de América fue ilustrada por el padre Massimo Cenci, misionero del P.I.M.E., quien constató la madurez misionera que se está alcanzando en este continente, en particular Latinoamérica, con el envío de los primeros misioneros (sacerdotes «fidei donum» o laicos) a otros continentes, el nacimiento de varios seminarios misioneros diocesanos, y la celebración de los Congresos Misioneros de América, el próximo se celebrará en Guatemala, en noviembre de 2003 (http://cam2guatemala.org).
