«Sed una bendición» es el lema de este encuentro que, hasta el 1 de junio, reunirá a católicos, evangélicos, luteranos, ortodoxos y veterocatólicos, así como a «religionslos» –«alejados de la fe», que en Alemania representan el 33,2% de la población, el 58% en Berlín–.
En las celebraciones de apertura participaron el presidente de Alemania, Johannes Rau, y el canciller alemán Gerhard Schröder.
El nuncio apostólico en Alemania, el arzobispo Giovanni Lajolo, fue el encargado de leer un mensaje del Papa Juan Pablo II con ocasión del Congreso, en el que el pontífice abogó por convertir el evento en una prueba de que «las cosas comunes de la fe son más fuertes y significativas que las diferencias» entre iglesias y comunidades cristianas.
«Os animo expresamente a celebrar este evento ecuménico de los cristianos de Alemania, donde los efectos del relativismo ético y de la secularización se vuelven cada vez más visibles y ponen en tela de juicio los fundamentos de la fe cristiana y de la convivencia humana«, señaló el Santo Padre en el mensaje.
Además, el Pontífice apeló a los participantes a «hacer oír su voz cuando se trata de defender el alto valor del matrimonio y la familia cristianas, así como las cuestiones éticas que tienen que ver con el principio y el final de la vida humana y con su carácter único como regalo de Dios».
Es la primera vez que los representantes del laicado católico y evangélico organizan juntos un evento de estas características. Se han programado mesas redondas, debates, conferencias y discusiones públicas. Igualmente se convocarán numerosos grupos de oración, meditación, eucaristías y otras celebraciones.
El Consejo Permanente de la Conferencia Episcopal alemana expresó en una declaración su deseo de que esta Jornada Ecuménica de las Iglesias represente una «señal alentadora para la fe en Alemania» y aporte «nuevos impulsos en la colaboración ecuménica».
«Dando testimonio común del Evangelio de Cristo –se lee en el texto– y uniéndose ante los desafíos de nuestro tiempo, todos los cristianos de nuestro país expresan su responsabilidad por el mundo de hoy».
«Es bellísimo que todas estas personas hayan decidido encontrarse aquí para discutir de la unificación de cuanto los divide», manifestó el secretario de la Conferencia Episcopal alemana, Hans Langendoerfer.
De acuerdo con Manfred Koch, obispo de la Iglesia evangélica alemana, «en los últimos años se han realizado esfuerzos para realizar actividades comunes, se han llevado a cabo varios encuentros ecuménicos, pero era necesario materializar un acontecimiento como éste que estamos a punto de vivir».
Intervendrán en el evento numerosos representantes de la Iglesia católica, entre ellos el cardenal Walter Kasper –presidente del Pontificio Consejo para la Unidad de los Cristianos–, el cardenal Karl Lehmann –presidente de la Conferencia Episcopal alemana–, el cardenal Georg Sterzinsky –arzobispo de Berlín– y el arzobispo Michael Fitzgerald, presidente del Pontificio Consejo para el Diálogo Dialogo Interreligioso.
En representación de la Iglesia evangélica participarán el secretario general del Consejo Ecuménico de las Iglesias, Konrad Kaiser, el obispo protestante de Berlín, Wolfgang Huber y otros obispos protestantes.
Asimismo se prevé la presencia de otras personalidades, como el patriarca latino de Jerusalén Michel Sabbah, el patriarca de Antioquia de los greco-melquitas Gregorio III Laham, el patriarca egipcio Schenouda, el cardenal Rodríguez Maradiaga, Chiara Lubich –fundadora del Movimiento de los Focolares– y Andrea Riccardi –fundador de la Comunidad de Sant’Egidio–.
