COLONIA, 3 noviembre 2003 (ZENIT.org).- Joseph Höffner, uno de los cardenales más significativos de la historia reciente de Alemania, ha recibido el reconocimiento de «Justo entre las naciones» que ofrece Israel por haber salvado la vida de judíos durante la segunda guerra mundial.
El anuncio del más alto reconocimiento estatal a una persona que no es judía, hecho este viernes, ha sido confirmado por la arquidiócesis de la que era arzobispo, Colonia.
El reconocimiento del Yad Vashem ha sido otorgado al cardenal y a su hermana Helene Hesseler-Höffner, por haber salvado la vida a una niña judía de la persecución nazi.
Hoffner, entonces sacerdote, y su hermana, a partir de marzo 1943, escondieron y acogieron a una niña de siete años, Esther Sara Meyerowitz, procedente de Berlín, en la ciudad de Kail, donde vivían.
En primer lugar, la niña fue acogida en la parroquia bajo el nombre de Christa Koch. Después de ser nombrado párroco en abril de 1943 de Tréveris, el sacerdote confió la niña a la familia del agricultor Wilhelm Hechler. Encontró la manera para que nadie supera la auténtica identidad de la niña, evitando que quienes la acogieron pusieran en peligro su propia seguridad o la seguridad de la misma niña.
El cardenal y su hermana más tarde, también en 1943, acogieron a la señora judía Edith Nowak junto a su marido, que era evangélico, durante seis meses.
El cardenal Joseph Höffner (1906-1987) ha pasado a la historia como uno de los mayores expertos de doctrina social de la Iglesia de su época. Fue fundador, director y miembro del Instituto de Ciencias de la Doctrina Social Cristiana de Munich entre 1951 y 1961. Por este motivo, fue consejero científico de tres ministros de la República Federal Alemana.
Elegido obispo de Munster, en 1962, participó en el Concilio Vaticano II (1962-1965). Fue nombrado obispo coadjutor de Colonia en enero de 1969 y promovido a arzobispo un mes más tarde.
Fue creado cardenal por Pablo VI en 1969. Tras haber sido presidente de la Conferencia Episcopal Alemana de 1976 a 1987, en ese mismo año presentó su renuncia al Papa por razones de edad.
