CIUDAD DEL VATICANO, lunes, 9 febrero 2004 (ZENIT.org).- Juan Pablo II publicó este lunes un mensaje pésame al recibir la noticia del fallecimiento del cardenal Opilio Rossi, a los 93 años, en una clínica de Roma, después de una larga enfermedad.
El purpurado fue presidente del Consejo Pontificio para los Laicos cuando era miembro del mismo el cardenal Karol Wojtyla, entonces arzobispo de Cracovia. Era presidente emérito de la Comisión cardenalicia para los Santuarios Pontificios de Pompeya, Loreto y Bari, en Italia.
En un telegrama enviado a los familiares, el Papa ha expresado «su más sentido pésame» por el fallecimiento del cardenal que «durante tantos años fue un fiel colaborador de la Santa Sede».
Nacido en Nueva York, el 14 de mayo de 1910, siendo niño viajó a Italia, país del que provenía su familia. Estudió en el Seminario Alberoni de la ciudad italiana de Piacenza y se licenció en Derecho Canónico, en el Instituto Jurídico San Apolinar de Roma con una tesis sobre san Basilio.
Ordenado sacerdote en 1933, cuatro años después entró en el servicio diplomático de la Santa Sede. Trabajó en la nunciatura de Berlín durante la segunda guerra mundial, entre 1940 y 1945.
Tras haber sido nuncio apostólico en Ecuador Chile, desempeñó este cargo desde 1961 a 1974 en Austria, firmando, entre otras cosas, el acuerdo de enseñanza de la religión en las escuelas públicas.
Creado cardenal en 1976 por el Papa Pablo VI, además de ser presidente del Consejo Pontificio para los Laicos, ha presidido el Comité Pontificio para la Familia (que luego se convertiría en Consejo Pontificio) y el Comité Pontificio para los Congresos Eucarísticos Internacionales de 1983 a 1990.
«Elevo fervorosas oraciones a Dios, Padre de misericordia –escribe Juan Pablo II en el telegrama– para que acoja a este celoso servidor del Evangelio, concediéndole el eterno premio prometido a los justos».
El mismo Papa presidirá las exequias del cardenal Rossi, que se celebrarán el próximo viernes en la Basílica de San Pedro en el Vaticano.
El Colegio cardenalicio se compone ahora de 192 purpurados, de los cuales 129 son electores, pues no han cumplido los ochenta años.
