CIUDAD DEL VATICANO, domingo, 24 octubre 2004 (ZENIT.org).- Juan Pablo II ha nombrado a dos científicos pioneros de la física, como miembros de la Academia Pontificia de las Ciencias.
Se trata del profesor estadounidense William D. Phillips, experto de reconocimiento mundial por el desarrollo de métodos para enfriar y atrapar átomos con luz láser, y del profesor de origen indio Veerabhadran (Ram) Ramanathan, pionero en el estudio del efecto invernadero.
William D. Phillips, nacido el 5 de noviembre de 1948 en Wilkes-Barre (Pennsylvania), es profesor de Física en la Universidad de Maryland, y es líder del Grupo enfriamiento con láser de la División del Física Atómica del National Institute of Standards and Technology (NIST) de Gaithersburg (Estados Unidos). En 1997 recibió el Premio Nobel en Física.
Por su parte, Veerabhadran (Ram) Ramanathan, nacido en Chennai (India), el 24 de noviembre de 1944, ha dedicado su vida a comprender cómo las actividades humanas influencian el clima y el ambiente de nuestro planeta. Es profesor de ciencias de la atmósfera en la Universidad de California (San Diego) y director del Centro para las Ciencias de la Atmósfera de la Scripps Institution of Oceanography, La Jolla (Estados Unidos).
La Academia Pontificia de las Ciencias fue fundada en Roma en 1603 con el nombre de Academia de los Linces (Galileo Galilei fue miembro), y está compuesta por ochenta «académicos pontificios» nombrados por el Papa a propuesta del Cuerpo Académico, sin discriminación de ningún tipo.
Tiene como fin honrar la ciencia pura dondequiera que se encuentre, asegurar su libertad y favorecer las investigaciones, que constituyen la base indispensable para el progreso de las ciencias.
La Academia se encuentra bajo la dependencia del Santo Padre. Su presidente, elegido por cuatro años, es desde 1993 Nicola Cabibbo, profesor de Física en la Universidad La Sapienza de Roma, y ex presidente del Instituto Nacional Italiano de Física Nuclear. El director de la Cancillería es el obispo argentino Marcelo Sánchez Sorondo.
