LUANG PRABANG, jueves 28 de octubre de 2010 (ZENIT.org).- El norte de Laos prepara su primera ordenación sacerdotal en 40 años, que se celebrará el próximo 12 de diciembre, anunció el administrador apostólico de Luang Prabang, monseñor Tito Banchong.
El futuro sacerdote nació hace 30 años en la localidad de Phomvan, donde también tendrá lugar la ordenación, según informó la agencia AsiaNews.
Se llama Pierre (Pedro) Buntha Silaphet, y comparte el nombre de Buntha con el primer sacerdote de la zona, el padre Juan Bosco Buntha, también de la etnia K’hmu’, que fue ordenado en 1970.
El obispo Banchong ha logrado obtener todos los permisos necesarios de las autoridades para celebrar la ordenación.
Las autoridades han dado a entender, aunque de manera no oficial, que la ceremonia deberá realizarse sin demasiado realce, como una celebración local.
Desde el año 1975, el vicariato de Luang Prabang no tiene catedral, sino sólo pequeñas capillas dispersas.
El Gobierno sigue de cerca la actividad de la vida de la Iglesia y de las comunidades minoritarias cristianas.
En 2007, en otro vicariato apostólico laosiano, Paksé, se celebró otra ordenación sacerdotal, la primera de un laosiano en los últimos cincuenta años.
Allí es donde se encuentra el único seminario mayor de todo el territorio nacional -aprobado aunque controlado por el Gobierno-, donde actualmente se preparan para el sacerdocio a 18 seminaristas, según la agencia Ucanews.
Durante el siglo XX, la misión de Laos fue perseguida con fuerza en el tiempo de las luchas internas por la conquista del poder y al surgir la dictadura comunista.
De hecho, con el ascenso al poder de los comunistas del Pathet Lao en 1975, aumentó todavía más la persecución a misioneros y catequistas; ese año, el nuevo régimen comunista expulsó de Laos a todos los misioneros extranjeros.
Desde ese año, no le es posible entrar ni desarrollar su labor en el país a ningún instituto religioso internacional con miembros extranjeros.
Laos cuenta con una docena de sacerdotes católicos, y con unos cuarenta mil católicos, que representan el 0,65% de la población, en su mayoría, budista.
La Iglesia católica está presente en este país asiático localizado en Indochina con cuatro vicariatos apostólicos: Luang Prabang, Paksé, Savannakhet y Vientiane.
