Desde el 19 de abril de 2005 hasta hoy fueron 20.544.970 los peregrinos que participaron en los encuentros con Benedicto XVI en el Vaticano y en Castel Gandolfo. El evento que contó con la mayor cantidad de fieles fue la ceremonia de beatificación de Juan Pablo II, el primero de mayo de 2011.
Lo indicó el diario vaticano L’Osservatore Romano, reportando los datos de la Prefectura de la Casa Pontificia, relativos a la participación de los fieles a las audiencias y celebraciones del papa.
La Casa Pontificia está conformada por diversas personas que se encargan de la agenda, ceremonial, actividades religiosas y civiles del santo padre, entre las cuales están las recepciones a jefes de Estado, audiencias públicas y privadas, viajes, entre otros. Su nuevo prefecto es monseñor Georg Ganswein, nombrado por Benedicto XVI el 7 de diciembre pasado, quien ocupa el cargo dejado por James Michel Harvey, a quien el papa nombró cardenal y arcipreste de la basílica de San Pablo Extramuros.
La Prefectura de la Casa Pontificia precisó que los números son indicativos y se basan principalmente en el número de pases de ingreso solicitados para las celebraciones.
De esta manera, resulta que en el año 2012 fueron 2.351.200 los participantes a encuentros con el papa. De ellos, 447.000 personas estuvieron en las 43 audiencias generales con el santo padre. Se le suman 146.800 de las audiencias particulares; 501.000 de las celebraciones litúrgicas presididas por el santo padre; y al menos 1.256.000 personas presentes en los diversos domingos cuando el papa reza el Ángelus en la plaza de San Pedro o en Castel Gandolfo.
Son números impresionantes que claramente no incluyen los millones de fieles que lo han visto en sus viajes apostólicos, como en marzo del 2012 durante su viaje a Cuba y México; y en septiembre al Líbano. O la participación de eventos que reunieron a millones de jóvenes, como en el 2011 en la JMJ de Madrid.
En Italia, en el 2012 sus visitas pastorales fueron en Loreto; en las zonas de los terremotos de Emilia Romagna; en la archidiócesis de Milán para el VII encuentro Mundial de las familias; además de las visitas pastorales en Arezzo, La Verna y Sansepolcro.
