(ZENIT Noticias / Nueva York, 29.07.2024).- Los sacerdotes que se definen progresistas en ideas teológicas son casi irrelevantes en número si se les compara con los inclinados hacia la doctrina oficial de la Iglesia. El clero más joven, según una encuesta a 3.500 sacerdotes de Estados Unidos, prefiere la ortodoxia.
Michael Sean Winters se considera católico progresista, exseminarista y columnista del National Catholic Reporter y declara que «en las iglesias hay menos liberales con familias numerosas». Además, los padres con más hijos se alegran generalmente de nuevas vocaciones surgidas en sus familias.
The Catholic Project publicó en noviembre de 2023 las conclusiones sobre un estudio nacional a los sacerdotes católicos realizado con la Catholic University of America que entrevistó a 10.000 sacerdotes sobre la tendencia de los presbíteros y sus posiciones según edades.
El estudio mostró «una división significativa entre la identificación política y teológica de los sacerdotes mayores y los más jóvenes».
Los datos señalan que «la porción de nuevos sacerdotes que se ven a sí mismos políticamente `liberales´ o teológicamente `progresistas´ disminuye constantemente y prácticamente ha desaparecido». Más de la mitad de los ordenados desde 2010 se manifestaron con inclinación a la ortodoxia y ninguno de los ordenados desde 2020 se definió «muy progresista», viéndose políticamente «moderados o conservadores». La mayoría de los ancianos se veían «políticamente liberales» y «teológicamente progresistas».
El análisis de Michael Sean Winters, especializado en información religiosa, subraya: «En un futuro cercano, el sacerdote católico liberal podría extinguirse en Estados Unidos». Los datos de la encuesta dicen que los progresistas, en su día 68% de los ordenados, apenas representan 1% hoy. La reflexión sobre el informe opina que el Concilio Vaticano II y la crisis por los abusos sexuales de 2002 marcaron el cambio de tendencia.
En New York Times, Ruth Graham escribe que «los sacerdotes jóvenes de hoy no se ven a sí mismos como una insurgencia conservadora, sino como parte de una nueva generación que abraza las enseñanzas de la Iglesia en lugar de restarles importancia, en lo que ven como una búsqueda equivocada de una evangelización de gran alcance».
Los sacerdotes y autoridades entrevistadas por Ruth Graham el pasado 10 de julio corroboran los datos del informe de noviembre. Así, Brad Vermurlen, profesor de sociología de la Universidad de Santo Tomás, en Houston, constata que los ordenados desde 2010 «son claramente los más conservadores vistos en mucho tiempo». Y que, desde 1980, cada generación es más conservadora que la anterior.
Anota que la aceptación del «secularismo» en la Iglesia también llegó a «suavizar las expectativas» sobre la ordenación de mujeres, la convivencia prematrimonial o la vestimenta adecuada para la misa, «en un intento de hacer que la Iglesia pareciese más acogedora y que sus enseñanzas fuesen más fáciles de aceptar. Muchos sacerdotes en los años 70 y 80 miraban el mundo y decían: El mundo está cambiando y nosotros también necesitamos cambiar». La visión no funcionó: pérdida de fieles generalizada y la baja práctica de la fe.
Las numerosas conversiones durante este año en Estados Unidos se atribuyen a sacerdotes jóvenes que son «fieles, enérgicos y dispuestos a hacer cualquier cosa», según Jason Whitehead, director de evangelización y catequesis en la diócesis de Fort Worth
Una encuesta de la Conferencia Episcopal de los Estados Unidos, publicada el 15 de abril, informa que la mitad de los 400 seminaristas encuestados por ordenarse este año, tienen alrededor de 30 años, edad superior a la de tiempos atrás.
Para Whitehead, la ortodoxia y fidelidad al Evangelio producen más conversos. Él mismo, converso exbautista, recuerda su preparación para ingresar a la Iglesia católica, donde vio a muchos abandonar la preparación «porque no se les ofrecía la verdad del Evangelio y las enseñanzas de la Iglesia”.
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