(ZENIT Noticias / Dublín, 22.05.2025).- El corazón histórico de Irlanda late al ritmo católico, pero el pulso espiritual de la nación en 2025 revela un ritmo complejo y fragmentado. Una nueva encuesta encargada por el Instituto Iona presenta un panorama de un país que ya no está unificado en sus visiones sobre la Iglesia Católica, un país donde la reverencia se ha convertido en reserva y donde la nostalgia compite con la desilusión.
La encuesta, realizada por Amarach Research y limitada a la República de Irlanda, revela una notable brecha generacional y cultural: si bien la mitad de los encuestados mantiene una visión generalmente positiva del cristianismo, solo el 27 % opina lo mismo sobre la Iglesia Católica en particular. En marcado contraste, el 40 % afirma tener una visión desfavorable de la Iglesia. Esta distinción sugiere una separación entre la fe y la institución: un cristianismo irlandés con un pie dentro de los muros de la iglesia y el otro firmemente fuera.
Especialmente reveladora es la forma en que el público distingue entre las enseñanzas del catolicismo y la estructura que las transmite. Casi la mitad (45 %) cree que las enseñanzas morales y sociales católicas aún aportan valor a la sociedad. Sin embargo, ese respaldo no se traduce en confianza institucional. De hecho, una cuarta parte de los encuestados expresó su disposición a que la Iglesia desaparezca por completo de la sociedad irlandesa. Sin embargo, esa cifra se ve eclipsada por el 51 % que discrepa, lo que indica que, por ahora, la Iglesia católica se percibe más como una presencia problemática que como una presencia indeseada.
Breda O’Brien, portavoz del Instituto Iona, interpreta los resultados como un reflejo de una sociedad que aún se recupera de su pasado. «Dados los escándalos de las últimas décadas», comentó, «este nivel de división no es sorprendente». Pero también ve destellos de esperanza, especialmente en la visión más matizada del público sobre la doctrina católica y en la discreta resiliencia del tejido religioso irlandés.
La encuesta revela una marcada división en las actitudes hacia los sacerdotes y las monjas. Aproximadamente un tercio de los encuestados los ve positivamente, otro tercio negativamente y el resto se mantiene neutral. La edad parece ser un factor importante. Las generaciones mayores, que probablemente tuvieron encuentros personales con el clero en su juventud, presentan opiniones más favorables. Las generaciones más jóvenes, en cambio, suelen conocer a sacerdotes y monjas solo a través de las representaciones mediáticas, muchas de las cuales, en los últimos años, han enfatizado el abuso y el fracaso institucional.
De hecho, recientes documentales de alto perfil han consolidado narrativas negativas, a menudo con escaso contrapeso. O’Brien critica estas representaciones como «verdades parciales, moldeadas tanto por el desdén como por la evidencia», argumentando que dicha cobertura mediática reduce las historias complejas a una condena unidimensional.
Sin embargo, la encuesta revela que, a pesar de estas percepciones, el público sobreestima enormemente la magnitud del abuso clerical. Los encuestados creían que el número de sacerdotes abusadores era aproximadamente cuatro veces mayor que la cifra real. Esta percepción errónea dice mucho sobre la lucha de la Iglesia por recuperar la autoridad moral, donde incluso las realidades estadísticas tienen dificultades para cambiar las verdades emocionales.
Curiosamente, la espiritualidad irlandesa se mantiene resiliente, incluso con el declive de la práctica católica tradicional. El 61% de los encuestados se describió como espiritual, religioso o ambas cosas. Solo el 31% rechazó ambas etiquetas de plano. Mientras tanto, el 22% ya no se identifica como católico, una cifra que coincide con las cifras del censo nacional. Quienes asisten a misa con regularidad —alrededor del 16% de la población— se encuentran entre los defensores más acérrimos del papel de la Iglesia en la vida irlandesa.
Luego están los «católicos culturales»: aquellos que se autodenominan «católicos culturales», pero rara vez van a la iglesia. Para ellos, la identidad católica no es una convicción teológica, sino una herencia social e histórica. Ocupan un punto intermedio: escépticos respecto a la jerarquía, simpatizantes de la tradición, atrapados entre la memoria y la realidad.
Lo que emerge de los datos es un país que no está en guerra con su pasado religioso, sino que negocia su futuro. La Iglesia ya no es la brújula moral incuestionable de la nación, pero tampoco ha sido abandonada. Se mantiene, herida y desgastada, en medio de un panorama espiritual cambiante, uno donde la fe, para muchos, persiste sin lealtad.
«Es hora», sugiere O’Brien, «de que quienes tienen experiencias positivas con la Iglesia se pronuncien, para equilibrar la narrativa». Queda por ver si eso sucederá o si el silencio seguirá hablando más que la afirmación.
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