Un análisis sobre el estado de las cosas: iglesia católica en China

Ruth Ingram

(ZENIT Noticias – Bitter Winter / Beijing, 29.04.2026).- La soga se estrecha cada vez más alrededor de los católicos chinos que se niegan a someterse a Pekín.

A pesar del acercamiento con la Santa Sede en 2018, que permitió el nombramiento de obispos para el Estado chino con la aprobación formal del Vaticano, su situación es más sombría que nunca, sin que se haya producido ninguna mejora para los aproximadamente 12 millones de católicos de China.

Según Yalkun Uluyol, de Human Rights Watch (HRW), en su último informe , los fieles católicos clandestinos de China están bajo más presión que nunca para adherirse a la versión «sinizada» de su fe que promueve Pekín.

«Tras una década de la campaña de sinización de Xi Jinping y casi ocho años después del acuerdo entre la Santa Sede y China de 2018, los católicos en China se enfrentan a una represión cada vez mayor que viola sus libertades religiosas», declaró. Instó al Papa León XIV a «revisar urgentemente el acuerdo y presionar a Pekín para que ponga fin a la persecución e intimidación de las iglesias clandestinas, el clero y los fieles».

Pekín lleva intentando romper lazos con el Vaticano desde la década de 1950, cuando el enviado papal fue expulsado durante el gobierno de Mao Zedong y el cardenal Ignatius Kung de Shanghái fue encarcelado durante 30 años por negarse a renunciar a la autoridad papal. La represión siempre ha sido especialmente severa contra quienes se niegan a jurar lealtad al Partido Comunista Chino.

Desde que el presidente Xi Jinping asumió el cargo en 2012, redobló sus esfuerzos por adaptar todas las religiones al modelo comunista chino. La sinización de la religión y la imposición de «características chinas» en la arquitectura, las enseñanzas y las tradiciones religiosas se convirtieron en una estrategia fundamental en 2016. La influencia extranjera, su mayor enemigo, se convirtió en su objetivo. Se incrementó la vigilancia legal sobre la religión, se impuso el «culto patriótico» y se atacaron las actividades religiosas en línea.

Pekín no tardó en tomar medidas enérgicas tras la firma del acuerdo en 2018. Se presionó a los obispos para que se unieran a la Asociación Patriótica Católica China (APCC). La Santa Sede pareció alinearse con los planes de Pekín al emitir directrices en 2019 que permitían la objeción de conciencia a la APCC, al tiempo que aceptaba la afiliación como la nueva normalidad.

Desde entonces, ha entrado en vigor una serie de nuevas leyes que restringen la práctica religiosa, endureciendo las medidas contra los materiales religiosos, la pastoral infantil y las obras de caridad católicas. La petición de un sacerdote católico al Vaticano para que detuviera el cierre de un orfanato de larga trayectoria en la diócesis de Zhaoxian, además de otros que habían sido clausurados desde 2018, ha sido ignorada .

Todas las actividades benéficas de orientación religiosa están ahora, de hecho, prohibidas tras la entrada en vigor del nuevo «Reglamento sobre Asuntos Religiosos» de 2018, que, si bien afirma consagrar la libertad de creencias religiosas, en la práctica ha restringido la capacidad de las personas u organizaciones para participar en dichas actividades y les ha negado estatus legal.

Los católicos no son los únicos afectados por la opresión, que ha afectado a todas las principales religiones en China. Los budistas tibetanos y los musulmanes también han visto demolidos sus lugares de culto y a sus seguidores adoctrinados a la fuerza, encarcelados y torturados en represiones calificadas de crímenes de lesa humanidad e incluso genocidio.

En 2018, funcionarios del Vaticano, causando consternación entre los católicos, describieron la «sinización» como potencialmente compatible con la inculturación del cristianismo. Interpretaron la » sinización » como el proceso de integrar la religión en la cultura local china, citando a grandes misioneros católicos como Alessandro Valignano, Matteo Ricci y Giuseppe Castiglione, quienes deseaban abrir el camino a un catolicismo con «formas chinas», para proclamar el Evangelio de Jesucristo desde una perspectiva plenamente china. Sin embargo, la inculturación promovida por estos grandes misioneros católicos guardaba poca semejanza con la » sinización » de Xi Jinping , que exige que la religión adopte los » valores socialistas fundamentales » del Partido Comunista Chino .

Ni el Papa Francisco ni el actual Papa León XIV se han pronunciado en contra del control ideológico acelerado, la vigilancia y las restricciones de viaje impuestas por China a 12 millones de católicos, y el Papa León XIV ha dado su visto bueno a los cinco últimos nombramientos de obispos de Pekín.

Nadie ha denunciado la detención ilegal, e incluso la tortura , de 10 obispos aprobados por el Vaticano, cuya persecución durante muchas décadas ha sido recibida con un muro de silencio, ni ha mencionado las muertes de otros seis obispos que han fallecido en los últimos seis años, ni la de aquellos que simplemente han desaparecido.

La tibia reacción del Vaticano ha envalentonado a Pekín para aumentar su control sobre todos los católicos.

Según el informe de Human Rights Watch, algunos católicos clandestinos afirmaron sentirse traicionados por el Vaticano, y decenas de católicos entrevistados por un experto manifestaron tener la sensación de que el Vaticano también los está «persiguiendo».

Un sacerdote que vive en el extranjero teme que, debido a que ya no se nombran nuevos obispos para la iglesia clandestina, «a la larga, los católicos clandestinos [en China] desaparecerán».

En el informe, un académico que entrevistó a decenas de miembros de iglesias en China describe la formación ideológica obligatoria para el clero como un esfuerzo concertado para «disminuir la influencia de las figuras religiosas».

El aumento de la vigilancia y la exigencia en algunas zonas de preinscribirse para asistir a un servicio religioso han disuadido a los fieles de las iglesias recientemente designadas como «patrióticas» de asistir, lo que ha llevado a algunos a organizar bodas falsas para «reunirse y rezar» fuera de la atenta mirada de las cámaras en los edificios oficiales.

Un católico con conocimiento directo de la situación en Shaanxi compartió con Human Rights Watch sus temores de que restringir el acceso a los niños tuviera como objetivo «romper los lazos generacionales dentro de la comunidad católica». Se han distribuido documentos internos que desaconsejan a los padres «inculcar ideas religiosas a sus hijos» e instan a las escuelas a «orientar a los estudiantes para que denuncien» cualquier caso de este tipo a las autoridades competentes de forma proactiva.

Según el informe de Human Rights Watch, la represión contra los católicos contraviene o viola un amplio conjunto de normas y leyes internacionales de derechos humanos , entre las que destaca el artículo 18 de la Declaración Universal de Derechos Humanos . El artículo 18 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP), que China ha firmado pero no ratificado, consagra el derecho a la libertad de pensamiento, conciencia y religión. Este derecho incluye para toda persona la libertad de tener o adoptar la religión o creencia de su elección, así como la libertad de manifestar su religión o creencia, individualmente o en comunidad con otros, en público o en privado, mediante el culto, la observancia, la práctica y la enseñanza.

Uluyol insta a la Santa Sede y a los gobiernos pertinentes a presionar a Pekín para que respete la libertad religiosa de todos los católicos y demás confesiones en China. «El gobierno chino debe dejar de perseguir e intimidar a los fieles por defender su fe y espiritualidad independientemente del control del Partido Comunista», declaró.

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