(ZENIT Noticias / Roma, 20.06.2026).- Más de un año después de su elección como Papa, León XIV sigue gozando de gran popularidad entre los católicos estadounidenses, incluso cuando su relación con los líderes políticos de Estados Unidos se ha convertido en objeto de un creciente debate público.
Una nueva encuesta publicada por el Centro de Investigación Pew indica que el 78% de los católicos estadounidenses tiene una opinión favorable del primer papa nacido en Estados Unidos. Si bien esta cifra es ligeramente inferior al 84% registrado durante los primeros meses de su pontificado en 2025, refleja un apoyo notablemente sólido en una comunidad eclesial que a menudo refleja la polarización política de la sociedad estadounidense.
Los resultados sugieren que el Papa León XIV ha logrado mantener su credibilidad entre católicos de diferentes orígenes, niveles de práctica religiosa y afiliaciones políticas. En una época en la que tanto los líderes religiosos como los políticos suelen tener dificultades para unir a sus seguidores, este nivel de aprobación sigue siendo notable.
La encuesta, realizada entre el 26 de mayo y el 1 de junio a casi 10.000 adultos estadounidenses —entre ellos 1.848 católicos—, tuvo lugar en un momento especialmente delicado. Recientemente habían surgido tensiones públicas entre el papa León XIII y el presidente Donald Trump, sobre todo tras los desacuerdos sobre el conflicto con Irán y cuestiones más amplias de estabilidad internacional.
En abril, el Papa condenó enérgicamente la guerra, advirtiendo sobre lo que describió como una «ilusión de omnipotencia» entre los líderes políticos. Trump respondió con dureza en las redes sociales, criticando la postura del pontífice ante el crimen y la política exterior. Sin embargo, los datos de Pew sugieren que muchos católicos interpretaron el intercambio desde una perspectiva diferente.
Al preguntarles si el papa León XIII había sido demasiado crítico con la administración Trump, solo el 19% de los católicos estuvo de acuerdo. El 16% consideró que el Papa no había sido lo suficientemente crítico, mientras que el grupo más numeroso —el 35%— opinó que había encontrado el equilibrio adecuado. Casi un tercio no expresó una opinión clara.
El panorama cambia significativamente cuando los católicos evalúan las críticas de Trump al Papa. La mayoría, el 51%, cree que el presidente ha sido demasiado crítico con León XIV, mientras que solo el 4% opina que no lo ha sido lo suficiente. Apenas el 14% considera que el enfoque de Trump ha sido apropiado.
Quizás el aspecto más llamativo de la encuesta sea la capacidad del Papa para mantener un amplio apoyo en diferentes sectores de la vida católica. Entre los católicos que asisten a misa al menos semanalmente, el 85% expresa una opinión favorable de León XIV. La aprobación se mantiene alta incluso entre los católicos menos practicantes, alcanzando el 79% entre quienes asisten ocasionalmente y el 73% entre quienes rara vez o nunca asisten a misa.
Los resultados también revelan un apoyo sustancial entre los católicos blancos e hispanos, lo que demuestra que el atractivo de León XIV se extiende a algunos de los grupos demográficos más importantes dentro de la Iglesia estadounidense.
Sin embargo, la afiliación política sigue siendo un factor significativo. Los católicos demócratas y los independientes con inclinación demócrata se muestran algo más entusiastas con el Papa que los católicos republicanos. Este patrón refleja las tendencias observadas durante los últimos años del pontificado del Papa Francisco.
Entre los demócratas católicos, la opinión es abrumadoramente favorable a León XIV y claramente crítica con los ataques de Trump en su contra. El setenta por ciento cree que el presidente ha criticado excesivamente al Papa, mientras que solo el 3% opina que León XIV ha criticado demasiado a Trump.
Los católicos republicanos presentan una visión más matizada. El 39% cree que el Papa ha sido excesivamente crítico con la administración Trump, mientras que el 32% opina que Trump ha ido demasiado lejos al criticar a León XIII. Los datos revelan una comunidad dividida no por el respeto que sienten hacia el Papa, sino por cómo interpretan su participación en los asuntos políticos.
Estos hallazgos ponen de relieve una realidad a menudo ignorada sobre el papado en Estados Unidos. Si bien la cobertura mediática suele centrarse en el conflicto ideológico, la mayoría de los católicos sigue distinguiendo entre los desacuerdos políticos y su percepción general del Sucesor de Pedro.
Históricamente, los católicos estadounidenses no siempre han apoyado el liderazgo papal de forma tan consistente. Los debates en torno a la liturgia, la doctrina social, la inmigración, la política económica y los asuntos internacionales han generado periódicamente profundas divisiones. Sin embargo, el índice de aprobación del Papa León XIII hoy en día es comparable al apoyo que disfrutó el Papa Francisco durante los últimos años de su pontificado, lo que sugiere cierta continuidad en lugar de una ruptura.
Esta encuesta ofrece una lección importante. Si bien las disputas públicas entre Roma y Washington acaparan titulares, no necesariamente determinan la opinión que los católicos de a pie tienen del Papa. La mayoría de los católicos estadounidenses parecen preferir evaluar a León XIV principalmente como un líder espiritual, en lugar de hacerlo desde una perspectiva partidista.
Gracias por leer nuestros contenidos. Si deseas recibir el mail diario con las noticias de ZENIT puedes suscribirte gratuitamente a través de este enlace.
Publicaciones relacionadas:
1 de cada 3 obispos mexicanos serán sustituidos por el Papa León XIV entre 2026 y 2027
Oriente Medio, la ampliación de la Guerra y la posición del Papa y de la Iglesia católica
Papa León XIV evita un cisma y da por concluida misión de obispo en pugna litúrgica en India
Se desploma el porcentaje de rusos que se consideran ortodoxos, se consolida el sentido de pertenencia de los que permanecen: esto revela una encuesta reciente
