Paternidad y maternidad reconfiguran la importancia que las personas dan al matrimonio, según estudio

(ZENIT Noticias / Washington, 10.08.2026).- Durante años, el debate estadounidense sobre el matrimonio parecía ir en una sola dirección: alejándose de la idea de que tener hijos y estar legalmente casados ​​necesariamente iban de la mano. Una nueva encuesta de Gallup sugiere que esta tendencia ya no es tan sencilla.

En mayo de 2026, el 39% de los estadounidenses afirmó que es muy importante que una pareja con un hijo esté legalmente casada. Esto representa un aumento de 10 puntos porcentuales con respecto a 2020 y el nivel más alto registrado desde 2013. También marca un giro inusual: por primera vez en dos décadas de mediciones de Gallup, los estadounidenses ahora otorgan una importancia ligeramente mayor al matrimonio cuando una pareja tiene un hijo que cuando dos personas simplemente desean pasar el resto de sus vidas juntas.

El contraste es sorprendente. Solo el 37% afirma que el matrimonio es muy importante para una pareja que planea permanecer junta de por vida, una cifra prácticamente sin cambios respecto al 38% de 2020, pero muy por debajo del 54% registrado en 2006.

Por lo tanto, la institución del matrimonio no está experimentando un resurgimiento uniforme. Algo más específico está ocurriendo: la paternidad parece estar recuperando parte de la importancia que los estadounidenses le otorgan al matrimonio.

Una división política en el centro de este cambio

El cambio está impulsado desproporcionadamente por los republicanos. Entre los republicanos, el 58% afirma ahora que es muy importante que los padres estén legalmente casados, un aumento de 22 puntos con respecto a 2020. Los independientes también se han movido en esa dirección, del 30% al 39%. Entre los demócratas, sin embargo, la cifra se mantiene prácticamente sin cambios en el 21%.

La brecha partidista es igualmente pronunciada cuando la pregunta se refiere a las parejas que planean pasar sus vidas juntas. El 56% de los republicanos considera el matrimonio muy importante en esa circunstancia, en comparación con el 36% de los independientes y el 22% de los demócratas. Pero la tendencia general no se reduce a la política partidista.

Algunos de los mayores incrementos se observan entre los estadounidenses que ya tienen vínculos institucionales más fuertes con el matrimonio y la vida religiosa. Los feligreses que asisten semanalmente a la iglesia, por ejemplo, han experimentado un notable aumento de 24 puntos desde 2020 en la proporción de quienes afirman que las parejas con hijos deberían casarse, pasando del 41% al 65%.

Los adultos casados ​​también han experimentado un cambio sustancial, con un incremento de 16 puntos que los acerca a los niveles registrados en 2006.

En contraste, entre los adultos solteros no se ha producido ningún cambio significativo; solo el 29% considera actualmente que el matrimonio es muy importante para las parejas con hijos.

Este patrón sugiere que el renovado énfasis en el matrimonio es más fuerte entre los estadounidenses que ya tienen un mayor apego a la práctica religiosa o a la institución misma.

La herencia familiar importa

Los hallazgos de Gallup resultan más reveladores al considerar las experiencias de infancia de los encuestados.

Los adultos cuyos padres estaban casados ​​al nacer son algo más propensos a considerar el matrimonio como muy importante para las parejas que planean pasar la vida juntas: un 39%, en comparación con el 31% entre aquellos cuyos padres no estaban casados.

La diferencia se acentúa cuando hay hijos de por medio. El 41% de quienes tienen padres casados ​​al nacer afirma que el matrimonio es muy importante para una pareja con un hijo, en comparación con el 31% entre aquellos cuyos padres no estaban casados.

El contraste más marcado se observa cuando se pregunta a los encuestados sobre el hogar en el que se criaron.

Entre los estadounidenses que crecieron con ambos padres en el mismo hogar, el 45% afirma que el matrimonio es muy importante cuando la pareja tiene un hijo. Entre quienes crecieron con sus padres en hogares separados, principalmente con un solo progenitor o con un progenitor y un padrastro o madrastra, la cifra desciende al 24%.

Se observa un patrón similar en las parejas que han permanecido juntas toda la vida: el 42% de quienes crecieron con ambos padres en el mismo hogar consideran el matrimonio muy importante, en comparación con el 26% de quienes crecieron en hogares con padres separados.

Estas cifras no demuestran que la estructura familiar durante la infancia determine las creencias en la edad adulta. Sin embargo, sí revelan una fuerte asociación entre la experiencia familiar y las actitudes hacia el matrimonio.

Y esta asociación es relevante porque la experiencia familiar de los estadounidenses ha cambiado drásticamente.

Una generación con un punto de partida diferente

En 2006, el 92% de los estadounidenses afirmó que sus padres estaban casados ​​al nacer. Hoy, esa cifra es del 82%.

El descenso es aún más evidente en la experiencia de crecer con ambos padres en el mismo hogar. La proporción ha disminuido del 75% en 2006 al 67% en la actualidad.

Las diferencias de edad evidencian claramente el cambio generacional.

Entre los adultos de 18 a 34 años, solo el 69% afirma que sus padres estaban casados ​​al nacer, en comparación con el 78% entre los de 35 a 54 años y el 93% entre los estadounidenses de 55 años o más.

Las cifras sobre la composición familiar son similares: el 56% de los adultos de 18 a 34 años afirma haber sido criado por ambos padres en el mismo hogar, en comparación con el 59% de los de 35 a 54 años y el 80% de los mayores de 55 años.

Por lo tanto, la generación más joven ha alcanzado la edad adulta con una exposición considerablemente menor al modelo tradicional de hogar con dos padres que la que tuvieron las generaciones mayores.

Esto ayuda a explicar por qué las actitudes hacia el matrimonio no se transmiten simplemente de una generación a otra sin cambios. Las personas forman ideas sobre la familia no solo a partir de la enseñanza moral o el debate político, sino también de lo que consideran normal en sus propios hogares.

Un cambio en las actitudes morales también

La renovada importancia que se le da al matrimonio y a los hijos coincide con otro cambio en las actitudes de los estadounidenses.

Gallup informa que la proporción de estadounidenses que consideran moralmente aceptable tener un hijo fuera del matrimonio ha disminuido del 66 % en 2020 al 58 % en 2026.

Entre los republicanos, el descenso es aún más pronunciado: del 61 % al 44 %.

Eso no significa que los estadounidenses hayan regresado al consenso moral de generaciones anteriores. La mayoría aún considera moralmente aceptable tener un hijo fuera del matrimonio. Tampoco demuestra la encuesta que los estadounidenses hayan adoptado repentinamente un único modelo de vida familiar. Pero la tendencia es notable.

Durante años, la trayectoria cultural parecía hacer que el matrimonio fuera cada vez menos necesario para la formación de una familia. Las últimas cifras sugieren que, al menos en algunos sectores de la sociedad estadounidense, la presencia de hijos está impulsando una reflexión renovada sobre la importancia del matrimonio.

Esto es diferente a afirmar que el matrimonio es indispensable para toda familia exitosa. Los datos de Gallup no llegan a tal conclusión. Lo que muestran es que la valoración que los estadounidenses le dan a la institución se está volviendo más condicional y más estrechamente ligada a las responsabilidades de la paternidad.

El matrimonio no está simplemente regresando

La tentación será describir estas cifras como una restauración conservadora del matrimonio. Las cifras son más complejas.

Solo el 59% de los estadounidenses afirma que el matrimonio es al menos algo importante para las parejas que planean pasar la vida juntas, mientras que el 63% opina lo mismo cuando hay hijos de por medio. Al mismo tiempo, la proporción de quienes consideran que el matrimonio no es importante en ninguna de las dos circunstancias ha aumentado en las últimas dos décadas.

Por lo tanto, la institución no ha recuperado la centralidad cultural que poseía en generaciones anteriores.

Lo que sí podría estar cambiando es el argumento que los estadounidenses esgrimen a favor del matrimonio.

El matrimonio parece haber perdido parte de su fuerza como destino esperado para las relaciones románticas. Pero cuando llega un hijo, una mayor proporción de estadounidenses vuelve a considerar que el matrimonio legal tiene una importancia particular. Esta distinción podría resultar trascendental.

Un debate sobre el matrimonio centrado exclusivamente en la compañía adulta puede plantearse en gran medida en términos de elección individual. Una vez que hay hijos de por medio, las cuestiones de estabilidad, responsabilidad y la estructura en la que se crían los niños inevitablemente se convierten en parte de la discusión.

Los datos de Gallup no resuelven estas cuestiones. Sí revelan que un número creciente de estadounidenses vuelve a considerarlas cuestiones que merecen ser planteadas. Por lo tanto, el resurgimiento es parcial, desigual y está profundamente dividido por la política, la religión y las experiencias personales.

Pero después de años en los que la importancia cultural del matrimonio pareció disminuir casi implacablemente, la tendencia de las últimas cifras es difícil de ignorar.

Puede que los estadounidenses no estén volviendo a la cultura matrimonial de 2006.

Puede que, en cambio, estén descubriendo, una vez más, que cuando hay hijos de por medio, el matrimonio no es tan fácil de considerar como opcional.

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