NAZARET, jueves 4 de noviembre de 2010 (ZENIT.org).- La primera universidad árabe-cristiana plenamente acreditada en Israel, el Nazareth Academic Institute (NAI), abrió sus puertas este lunes, ofreciendo un “nuevo modelo” de educación de nivel superior en el país, que proporciona una educación en igualdad de oportunidades y estudios de paz.
Situado originariamente en Ibillin, cerca de Haifa, el NAI funcionó como un campus dependiente de la Universidad de Indianápolis, informó la universidad a través de un comunicado de prensa.
En marzo de 2009, años después de trabajar para adaptarse al sistema académico israelí, el Consejo de Educación Superior y el Gobierno de Israel reconocieron y aceptaron la escuela como universidad privada israelí.
Durante su visita a Tierra Santa en mayo de 2009, Benedicto XVI bendijo la primera piedra de la nueva universidad después de celebrar una misa con árabes cristianos.
El 1 de noviembre, han sido aprobados los currículum del Departamento de Química y del Departamento de Comunicaciones Sociales.
El Consejo de Educación Superior también está evaluando, para aprobar sus planes de estudios, los departamentos de Informática y Terapia ocupacional (éste último está trabajando en colaboración con el Hospital Francés de Nazaret).
En la etapa de planificación se encuentran programas para Estudios medioambientales, Ciencias de la alimentación y nutrición, Turismo y Teología.
Los estudiantes de cada campo deberán realizar un curso del Programa de Estudios de Paz y Liderazgo, centrado en cuestiones como “cómo avanzar y asegurar la coexistencia pacífica y la cooperación en una región multiétnica y multireligiosa como Oriente Medio”.
“El NAI cree que la paz es posible y que puede comenzar en el aula”, escribe la universidad. “Para que esto suceda, los estudiantes deben aprender cómo actuar en la sociedad, no sólo en el lugar de trabajo, de manera que el NAI construye su educación en torno a un currículum de estudios de paz”.
“Obligatorio para todos los estudiantes, este núcleo de paz les anima a evaluar cuestiones regionales desde múltiples perspectivas y discursos culturales en conflicto”.
“También fomenta las capacidades de pensamiento crítico, negociación y resolución de conflictos, que los estudiantes necesitan para identificar soluciones y construir consenso en una sociedad diversa”.
“Los estudiantes descubren no sólo el por qué de las cuestiones de la coexistencia sino cómo pueden ellos crearla en sus vidas personales y profesionales”, añade el comunicado.
Apoyos
El fundador del NAI es el arzobispo melkita católico Elias Chacour de Akka, Haifa, Nazaret y toda la Galilea.
Tres veces nominado al Premio Nobel de la paz, nació y creció en Baram, un pueblo árabe situado al norte de Galilea, cerca de la frontera con el Líbano.
Cuando era pequeño, él y su familia fueron exiliados durante la guerra entre Israel y Palestina. Años después, después de ser ordenado en la Iglesia melkita (greco-católica), el padre Elias estableció una guardería en su parroquia de Ibillian, para su comunidad, predominantemente cristiano-árabe.
Después, abrió una escuela elemental, un instituto y finalmente, en 2003, fundó una universidad, con la ayuda de la Universidad de Indianápolis.
Las instalaciones creadas por el padre Elías llegaron a ser conocidas como las Mar Elias Educational Institutions (MEEI).
El vicepresidente de la Junta Internacional de Consejeros del NAI y exembajador de Austria en Israel Kurt Hengl, reconoció la importancia del trabajo del padre Elías y del MEEI.
“Estas instituciones cumplen una función regional importante, ayudando a los árabes israelíes a lograr altos niveles profesionales y académicos y permitiéndoles integrarse mejor en la sociedad y la economía israelí”, afirmó.
También añadió que la organización desempeña una función vital en la ayuda a las chicas árabes musulmanas para liberarse lentamente de las “estructuras patriarcales” de la cultura.
El Nazareth Academic Institute ha recibido un gran apoyo político de varios grupos. El presidente israelí y Premio Nobel de la Paz Shimon Peres ve la “realización de la universidad en Nazaret como una importante contribución a la coexistencia pacífica de judíos y árabes en Israel”.
También lo han apoyado la Unión Europea y la Administración de los Estados Unidos, así como destacados líderes de la Iglesia católica, entre ellos el arzobispo de Viena, el cardenal Christoph Schönborn.
Hengl reconoció los grandes desafíos que la universidad debe afrontar en términos de financiación: “Las tasas de los estudiantes, la mayoría de ellos de familias con ingresos modestos, no cubren los costos”, explicó. Además, la universidad no recibe subvenciones del Gobierno.
“Se necesitarán enormes esfuerzos para llevar a la práctica y asegurar las visiones de [monseñor] Chacour de una institución académica de inspiración cristiana para la juventud de Galilea -cristianos y musulmanes, judíos y drusos”, dijo Hengl.
Y concluyó: “Toda ayuda, apoyo político y financiero, trabajo voluntario y oración, es bienvenida”.
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Más información:
Nazareth Academic Institute: http://www.nazareth.ac.il/
