CIUDAD DEL VATICANO, martes, 6 abril 2004 (ZENIT.org).- La disminución de sacerdotes católicos en algunos países occidentales no debe hacer olvidar que a nivel mundial la Iglesia católica experimenta un «boom» de vocaciones, afirma un exponente de la Santa Sede.
De hecho, en los 25 años de pontificado casi se ha multiplicado por dos el número de seminaristas mayores en la Iglesia, reveló este martes el arzobispo Csaba Ternyak, secretario de la Congregación para el Clero, al presentar a la prensa la Carta del Papa a los sacerdotes con motivo del Jueves Santo.
«El número de total del clero en el mundo –incluidos también los obispos y sacerdotes– al final de 2001 era de 439.850, mientras que eran 406.509 en 1961», añadió el prelado húngaro.
«El 14% de las parroquias actuales (216.736 a finales de 2001), han sido creadas en los últimos treinta años. Y la proporción de sacerdotes expresamente dedicados al ministerio parroquial ha crecido de notablemente, 212.095 parroquias son dirigidas de manera directa por un sacerdote, mientras que en 1978 sólo eran 200.295», indicó.
El Papa se refiere a la «escasez» de sacerdotes en la Carta que dirige este año a los presbíteros reconociendo ésta se nota «especialmente en algunas partes del mundo, porque disminuyen los sacerdotes sin que haya un suficiente reemplazo generacional. Gracias a Dios, en otras partes está despuntando una prometedora primavera vocacional» (número 4).
«La disminución percibida en algunos países occidentales no debe crear una falsa idea: se debe al envejecimiento progresivo de la población local, al fenómeno preocupante de la disminución de los nacimientos, y, por último, al fenómeno cultural del aumento del secularismo», añadió el arzobispo.
«Por otra parte, se puede constatar un crecimiento en el número del clero, particularmente en los continentes más jóvenes, donde todavía es significativa la procreación y donde la cultura está menos afectada por la crisis religiosa», subrayó.
Según datos ofrecidos por monseñor Ternyak, la crisis que estalló en la segunda mitad de los años sesenta afecta sobre todo a Europa, Estados Unidos y Canadá. En Europa en 1961 había 250.859 sacerdotes, mientras que en 2001 eran 206.761. En este período de tiempo, en América del Norte se pasó de 71.725 a 57.988.
Por el contrario, en América Latina, en 1961 había 43.202 sacerdotes y en 2001 63.159; en África de 16.541 se ha pasado a 16.541 a 27.988; y en Asia de 25.535 a 44.446. El prelado no ofreció los datos de Oceanía.
En 1961, en todo el mundo, había 404.082, mientras que en 2001 eran 405.067, reveló.
En 1978, cuando fue elegido Papa Juan Pablo, en el mundo había 63.882 seminaristas mayores, mientras que en 2001 había 112.982.
«Lo bello es que estas vocaciones son más estables que hace treinta años –aclaró monseñor Ternyak-: la proporción de seminaristas que renunciaban a este camino era del 9,09% al inicio del pontificado; mientras que actualmente esta proporción ha descendido al 6,93%».
«Nunca en la historia de la Iglesia hemos tenido tantos seminaristas que estudian filosofía y teología», concluyó el secretario de la Congregación para el Clero.
En el diálogo con los periodistas, el cardenal Darío Castrillón Hoyos, prefecto de la Congregación para el Clero, constató que si bien el número de sacerdotes en estos últimos 43 años ha permanecido casi inalterado, la población mundial casi se ha duplicado.
Sin embargo, advirtió, para entender este dato en el contexto hay que tener en cuenta la enorme mejora de la calidad de la vida, permitiendo que un sacerdote anciano tenga una mayor capacidad pastoral.
