(ZENIT Noticias / Colonia, 07.03.2026).- Uno de los monumentos más emblemáticos de la Europa cristiana se prepara para un cambio histórico. A partir del segundo semestre de 2026, los visitantes de la Catedral de Colonia deberán pagar entrada, una decisión impulsada por el aumento de los costes de mantenimiento y la disminución de las reservas financieras.
Las autoridades eclesiásticas anunciaron la medida el 5 de marzo, explicando que la icónica catedral gótica, visitada por millones de personas cada año, se enfrenta a una creciente presión financiera debido a la inflación y al aumento de los gastos de personal. Si bien el cabildo catedralicio confirmó la introducción de una tarifa de entrada para los turistas, el precio exacto aún no se ha revelado.
Esta decisión supone un cambio significativo para uno de los lugares religiosos más visitados de Europa. Elevándose sobre la estación central de tren de la ciudad y con vistas al río Rin, la catedral domina el horizonte de Colonia. Sus agujas gemelas, de más de 150 metros de altura, se han convertido en sinónimo de la ciudad.
La construcción de la enorme iglesia gótica comenzó en 1248, en la Edad Media, cuando Colonia era uno de los centros eclesiásticos más importantes del Sacro Imperio Romano Germánico. Las obras continuaron de forma intermitente durante siglos hasta que la catedral se terminó de construir en 1880. En reconocimiento a su importancia arquitectónica y cultural, el edificio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996.
Sin embargo, hoy en día, preservar una estructura tan monumental supone un coste elevado. Según el cabildo catedralicio, se prevé que el mantenimiento del edificio requiera aproximadamente 16 millones de euros en 2026, es decir, unos 18,6 millones de dólares estadounidenses.
Al mismo tiempo, los fondos de reserva que habían ayudado a compensar estos gastos en años anteriores se han agotado en gran medida. Una de las razones radica en la perturbación causada por la crisis sanitaria mundial. Durante la pandemia de COVID-19, la catedral se vio obligada a suspender el acceso de pago a dos de sus fuentes tradicionales de ingresos: la subida a las torres y las visitas al tesoro de la catedral. Estos cierres se prolongaron durante largos periodos, lo que redujo significativamente los ingresos.
Los administradores han intentado recortar costes en la medida de lo posible. Entre otras medidas, las vacantes en el estudio de arquitectura de la catedral no se cubrieron cuando el personal dejó sus puestos. Sin embargo, las autoridades eclesiásticas afirman que estos ahorros internos son insuficientes para garantizar la estabilidad financiera a largo plazo.
Por lo tanto, la introducción de una tarifa de entrada está dirigida principalmente a los turistas, quienes representan la gran mayoría de los visitantes de la catedral. Según el decano de la catedral, Guido Assmann, aproximadamente el 99 % de quienes entran al edificio lo hacen como turistas y no como fieles.
Para preservar el carácter religioso de la catedral, la nueva política incluirá importantes exenciones. Quienes asistan a los servicios litúrgicos o accedan a las zonas designadas para la oración no estarán obligados a pagar.
Esta distinción refleja una tensión cada vez mayor que enfrentan muchas iglesias históricas en toda Europa. Edificios construidos originalmente exclusivamente para el culto se han convertido en destinos turísticos globales, atrayendo a millones de visitantes cuya presencia contribuye al sostenimiento de las economías locales, pero también acelera el deterioro de las frágiles estructuras históricas.
Con aproximadamente 6 millones de visitantes al año, la Catedral de Colonia se encuentra entre los monumentos religiosos más visitados del continente. Sus inmensas superficies de piedra, vidrieras e intrincadas esculturas requieren un trabajo de conservación constante a cargo de un equipo permanente de especialistas.
Durante siglos, la catedral ha sido tanto un centro espiritual como un símbolo de la identidad católica en Alemania. Sin embargo, mantener una estructura medieval tan vasta en el siglo XXI requiere modelos financieros que equilibren la apertura a los peregrinos con las realidades de la conservación moderna.
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