1.071 millones de católicos en el mundo; la mitad en el continente americano

CIUDAD DEL VATICANO, martes, 3 febrero 2004 (ZENIT.org).- Los católicos en el mundo en el año 2002 ascendieron a 1.071 millones respecto a los 757 millones de 1978, según datos del «Anuario Pontificio 2004», presentado este martes a Juan Pablo II.

El volumen constata al mismo tiempo la tendencia al aumento de sacerdotes diocesanos y la disminución de sacerdotes religiosos al igual que de religiosas, que ya se viene verificando desde hace unos años.

Según un comunicado vaticano que sintetiza algunas de las novedades de la última edición del «Anuario», grueso volumen en el que aparecen los nombres de todos los obispos, miembros de la Curia romana, superiores de congregaciones y órdenes religiosas, etc., las personas dedicadas a la actividad pastoral son 4.217.572, numero ligeramente inferior al del año anterior (4.270.069).

Durante el año 2003, según estos datos, el Santo Padre ha creado 30 nuevos cardenales y se han nombrado 175 nuevos obispos.

Los datos del volumen, que recogen los datos relativos al año 2002, revelan que de una población de 6.212 millones, los católicos bautizados son 1.071 millones, es decir, el 17,2%.

El 50% de los católicos, según el «Anuario Pontificio», está en el continente americano, el 26,1% en Europa, el 12,8% en África, el 10,3% en Asia y el 0.8% en Oceanía.

En relación con la población presente, el porcentaje de los católicos es el siguiente: 62,4% en América, 40,5% en Europa, 26,8% en Oceanía, 16,5% en África y 3,0% en Asia.

Las personas comprometidas en la actividad pastoral son 4.217.572, distribuidas de este modo: 4.695 obispos, 405.058 sacerdotes (de los cuales 267.334 diocesanos), 30.097 diáconos permanentes, 54.828 religiosos no sacerdotes, 782.932 religiosas (de las cuales 51.371 son monjas de vida contemplativa), 28.766 miembros de institutos seculares, 143.745 misioneros laicos y 2.767.451 catequistas.

Con respecto a la situación de 2001, el número de sacerdotes en su conjunto ha permanecido estable (405.067 en 2001). Se da un aumento en el número de sacerdotes diocesanos (de 266.448 en 2001 a 267.334 en 2002) y una disminución en el de sacerdotes religiosos (de 138.619 en 2001 a 137.724 en 2002).

Aumentó en el último año el número de diáconos permanentes (3,1%) y el de misioneros laicos (3,4%). Ha disminuido ligeramente el número de religiosas y el de catequistas.

En el año 2002 había 112.982 seminaristas mayores. Comparados con los 112.244 de 2001, se puede constatar un aumento de un 0,7%. Aumentan los candidatos al sacerdocio en los continentes africano (+5,8%) y en el americano (+ 1,4%), mientras que en Europa y en Asia su número disminuye ligeramente.

El «Anuario Pontificio», presentado al Papa, es editado por la Librería Editorial Vaticana y próximamente se podrá comprar en las librerías que distribuyen sus libros.