GOA, jueves, 22 julio 2004 (ZENIT.org).- Han comenzado en la archidiócesis india de Goa los preparativos para la ostensión de las reliquias de San Francisco Javier –del próximo 21 de noviembre al 2 de enero de 2005–, un acontecimiento en el que se espera la participación de más de tres millones de personas.
La Basílica del Buen Jesús –donde está la tumba del santo misionero– en la parte antigua de Goa será el lugar donde se expondrán a la veneración los restos del jesuita, gran apóstol de Oriente y «la mayor figura del cristianismo en Asia después de Santo Tomás Apóstol», como se le ha descrito.
Goa, capital del Imperio portugués en la Indias orientales, fue en 1542 el lugar de llegada de San Francisco Javier (1506-1552) y el punto de partida de su gran labor de evangelización en el país y en extremo Oriente (Cf. Zenit, 20 de noviembre de 2002).
La ostensión de sus reliquias es el «mayor acontecimiento público en 10 años» y hay un «gran optimismo entre la Iglesia y las autoridades municipales», reconoció el padre Olavo Velho Pereira, director del Centro diocesano de Goa para los Medios de Comunicación Social, según cita la Conferencia de los obispos católicos de la India (CBCI) haciéndose eco de «SAR News».
La primera exposición de los restos del santo jesuita tuvo lugar en 1782. Durante un tiempo el cuerpo se mostraba para la veneración cada año con ocasión de la fiesta de San Francisco Javier, el 3 de diciembre.
Desde 1864 la ostensión se fue haciendo menos frecuente por motivos de seguridad y posteriormente se fijó cada diez años, creando un sentido de gran expectación en toda la comunidad cristiana. La última, decimoquinta desde que se hace cada década, tuvo lugar del 21 de noviembre de 1994 al 7 de enero de 1995.
El arzobispo de Goa y Daman, monseñor Filippo Neri Ferrao, ya ha difundido una carta pastoral exhortando a los fieles «a participar activamente en los diferentes programas y eventos que se organizarán a distintos niveles, de forma que toda la comunidad eclesial de la archidiócesis esté preparada para recibir los generosos dones de Dios en esta ocasión».
La archidiócesis, además de encargarse de diversas publicaciones sobre la historia de la Iglesia local y la vida y misión de San Francisco Javier, distribuirá igualmente una oración especial para que se rece en todas las parroquias y familias por el éxito del acontecimiento.
Un Comité encargado de la organización se ha reunido ya varias veces para definir los aspectos espirituales-litúrgicos, catequéticos, logísticos y administrativos.
Si bien los preparativos externos son una necesidad, el Comité diocesano quiere incidir en el valor espiritual de la ostensión de las reliquias del santo misionero español de origen navarro.
«El propósito [de la ostensión] no es una mera práctica devocional, sino una devoción que provoque formación en la fe, conciencia social y acción», además de que «es una ocasión para promover la armonía interreligiosa», aclaró el padre George Aguiar, responsable de la Comisión diocesana establecida para el acontecimiento
Según el padre Savio Barreto, rector de la Basílica del Buen Jesús, a la última ostensión de 1994 acudieron más de un millón y medio de personas. «Actualmente, con el tipo de publicidad que existe y la mejora de los transportes, la cifra se estima que superará los tres millones», anunció.
«El gobierno de Goa ha ofrecido pleno apoyo a los preparativos externos del evento», confirmó el padre Aguiar. De hecho, las autoridades ya están trabajando para facilitar el tráfico de vehículos y ofrecer otros servicios a los fieles en el período de exposición de las reliquias.
«Ya hemos recibido peticiones de alojamiento de distintas diócesis de la India y de peregrinos del extranjero», apuntó el padre Pereira. «La archidiócesis hará acuerdos para proporcionar alojamiento a toda la gente, incluyendo a los necesitados económicamente», explicó.
