CIUDAD DEL VATICANO, lunes, 29 noviembre 2004 (ZENIT.org).- Juan Pablo ha confiado a la congregación religiosa de los legionarios de Cristo la dirección del Instituto Pontificio «Centro Notre Dame de Jerusalén» («Notre Dame of Jerusalem Center»), presencia religiosa, caritativa, cultural y educativa de la Santa Sede en la ciudad santa.
El Santo Padre ha comunicado su decisión a través de un «motu proprio», documento emanado por su propia iniciativa, entregado el 26 de noviembre al fundador de la congregación, el padre Marcial Maciel, en el día de su sexagésimo aniversario de sacerdocio.
El centro, según explica el mismo pontífice en el texto, es una expresión de su cercanía espiritual a todas las realidades eclesiales y humanas en Tierra Santa y está dedicado a ofrecer «hospitalidad a los peregrinos provenientes de todas las partes del mundo que visitan Tierra Santa, en especial al clero y las personas consagradas». Es también «lugar privilegiado de encuentro y diálogo entre las religiones, culturas y pueblos».
Terminado de construir en 1904, el centro Notre Dame ha sido propiedad de la Santa Sede desde 1970. El 13 de diciembre de 1978 el Papa Juan Pablo II firmó un decreto por el que se erigía como Instituto Pontificio y Centro Ecuménico.
El Pontificio Instituto se encuentra en un lugar simbólico a unos pasos del Santo Sepulcro de Cristo. Cuenta con la biblioteca pública de la Misión Pontificia para Palestina, una escuela de servicios hoteleros y una escuela de informática.
En sus habitaciones puede acoger a un total de 280 peregrinos, y cuenta con múltiples salas de conferencias y reuniones y uno de los auditorios más grandes y modernos de Jerusalén.
El Santo Padre termina el «motu proprio» «confiando este nuevo apostolado de la congregación de los legionarios de Cristo en Tierra Santa a la intercesión materna de la Virgen María, Reina de la Paz, bajo cuya protección está colocado, desde su fundación, el Pontificio Instituto».
