PHNOM PENH, domingo, 1 abril 2007 (ZENIT.org).- La reciente visita del nuncio apostólico a Camboya ha supuesto un impulso a la pequeña Iglesia local y la colaboración con el Gobierno, informa la Unión de Noticias Católicas de Asia (UCA).
El arzobispo Salvatore Pennacchio, con sede en Bangkok, se encontró con el primer ministro Hun Sen en el Ministerio de Asuntos Exteriores en la capital el pasado 21 de marzo.
El obiso Emile Destombes, vicario apostólico de Phnom Penh, dijo a UCA News que la «visita oficial» del nuncio incrementará el reconocimiento de la Iglesia no sólo por los funcionarios del Gobierno sino por el pueblo.
Las redes de radio y televisión local dieron noticias sobre la visita, que según el obispo informaron sobre el compromiso social de la Iglesia en los campos de la salud, educación y cultura. Mucha gente confunde la Iglesia católica con otras denominaciones cristianas, observó.
Una fuente de la Iglesia local dijo que durante el encuentro, el arzobispo Pennacchio agradeció al primer ministro y al Gobierno su apoyo y colaboración con las organizaciones de la Iglesia, e informó sobre las actividades eclesiales que promueven el desarrollo humano.
El arzobispo detalló el trabajo de la Iglesia en campos como el de la salud y la educación, citando la guardería pediátrica del Niño Jesús en el Hospital de Dankeo, el centro técnico Don Bosco y el centro de enseñanza media San Francisco, todos en la provincia de Takeo, al sur de Camboya.
La guardería pediátrica, el último proyecto de la Iglesia católica, fue creada por el Hospital Niño de Jesús de Roma, en colaboración con el Ministerio de Salud de Camboya. El arzobispo Pennacchio lo ha inaugurado el 30 de marzo.
Hun Sen agradeció a la Iglesia su trabajo en Camboya, especialmente su trabajo por la armonía religiosa. Recordó que en 1997, el Papa Juan Pablo II envió un equipo de apoyo para ayudar a los afectados por las graves inundaciones. El primer ministro prometió la colaboración continuada del Gobierno con la Iglesia para mejorar los niveles de salud y educación.
El arzobispo Pennacchio ha visitado Camboya varias veces desde que fue nombrado nuncio en 2003, pero nunca se había encontrado con Hun Sen.
«Durante varios años he viajado mucho a Camboya, aunque nunca pude estar demasiado tiempo. Visité Battambang, Kompong Cham y otros lugares», dijo el arzobispo a UCA News en Phnom Penh. «En todas partes, pude ver un buen trabajo con la gente que sufre, gente necesitada».
Los proyectos de salud de la Iglesia incluyen un hospital para ciegos en la provincia de Takeo, gestionado por las Hijas de la Caridad y Caritas, y un hospital llevado por Caritas para enfermos mentales en la aldea de Tak Khmao, cerca de Phnom Penh. Otras religiosas, además de las Misioneras de la Caridad, llevan centros de salud en todo el país. Misioneros de Maryknoll tienen un proyecto de salud para personas con el virus del sida.
Los salesianos, así como las religiosas y religiosos maristas, que educan a niños minusválidos, llevan escuelas católicas en Camboya. Hay también varias guarderías católicas.
El arzobispo Pennacchio es también nuncio en Singapur y Tailandia, y delegado apostólico para Brunei, Laos, Malasia y Myanmar.
La Iglesia en Camboya está trabajando duro por la reconstrucción tras la devastadora guerra civil de los años 70 y la brutalidad del régimen de los jemeres rojos comunistas, liderado por Pol Pot. Todos los sacerdotes y religiosas nativos camboyanos perdieron la vida durante su reino de terror de cuatro años (1975-79), cuando al menos medio millón de personas fueron asesinadas o murieron por el mal gobierno.
Desde 1989, la Iglesia católica en Camboya ha experimentado un renacimiento, como la religión en general. La estructura de la Iglesia incluye la Vicaría de Phnom Penh y las Prefecturas de Battambang y Kompong Cham. Las Vicarías Apostólicas y las Prefecturas Apostólicas son jurisdicciones eclesiásticas de nivel inferior de organización que las diócesis.
Las estadísticas eclesiales revelan un total de 19.000 católicos en una población de 12 millones de camboyanos, de los que más del 90% son budistas.
