(ZENIT Noticias / Roma, 24.06.2025).- Un amargo enfrentamiento litúrgico que en su día llevó a la Iglesia católica sirio-malabar al borde de un cisma abierto finalmente ha alcanzado una resolución provisional. En una decisión anunciada pocas semanas antes de la festividad de Santo Tomás Apóstol, patrón del cristianismo católico indio, los líderes eclesiásticos y el clero de la atribulada Arquidiócesis de Ernakulam-Angamaly, en Kerala, acordaron un compromiso para preservar tanto la tradición como la unidad.
El acuerdo del 19 de junio, alcanzado durante una reunión del consejo presbiteral, llega tras años de profunda división en el seno de la antigua Iglesia católica oriental, cuyos orígenes se remontan a la misión apostólica de Tomás en el siglo I. Durante décadas, la disputa sobre la posición del sacerdote durante la celebración eucarística —de cara al altar o de cara al pueblo— se había convertido en un símbolo de tensiones mucho más profundas entre la tradición y la modernidad.
Bajo las nuevas condiciones, los sacerdotes de la arquidiócesis podrán seguir celebrando la misa de cara a la congregación, una adaptación posterior al Concilio Vaticano II adoptada por la mayoría del clero y los laicos locales. Sin embargo, ahora también deberán celebrar al menos una misa dominical o de festividad mayor cada semana, utilizando el rito unificado aprobado por el Sínodo, que exige estar de cara al altar durante la plegaria eucarística.
Este acuerdo, que entra en vigor el 3 de julio, festividad de Santo Tomás, marca un punto de inflexión en una disputa litúrgica que había provocado huelgas de hambre, protestas callejeras, el cierre temporal de la catedral y la intervención policial. En un momento dado, más de 300 sacerdotes y cientos de miles de laicos católicos en Ernakulam-Angamaly desafiaron las órdenes directas del Sínodo que gobierna la Iglesia, lo que generó temores de que pudiera surgir una iglesia independiente.
«Es un paso hacia la paz», declaró el padre Joyce Kaithakottil a AsiaNews. Sabemos que el camino no será perfecto, pero se trata de reconciliación. No queremos perder la riqueza de la liturgia celebrada de cara al pueblo; está en nuestra sangre espiritual.
El Sínodo Sirio-Malabar había ordenado una forma unificada de la liturgia eucarística en 2021, permitiendo al sacerdote estar de cara al pueblo durante la Liturgia de la Palabra, pero exigiéndole que se girara hacia el altar durante la Plegaria Eucarística. La mayoría de las diócesis acataron. Sin embargo, Ernakulam-Angamaly —la jurisdicción sirio-malabar más grande y posiblemente la más influyente— se mantuvo firme en su resistencia. Cuando se iniciaron medidas disciplinarias, la situación derivó en una confrontación abierta.
Ahora, se retirarán los casos disciplinarios y las denuncias policiales presentadas contra sacerdotes que protestan. Los sacerdotes recién ordenados, que anteriormente debían comprometerse a adherirse al rito unificado, gozarán ahora de igualdad de derechos independientemente de la orientación litúrgica que practiquen. Además, los obispos acordaron reemplazar a los administradores designados por un delegado papal durante la crisis.
“Esta decisión refleja no solo un pragmatismo pastoral, sino también un reconocimiento de la profunda vinculación de la identidad litúrgica con la pertenencia a la comunidad”, señaló un teólogo indio familiarizado con la historia de la Iglesia. “Las posturas litúrgicas pueden parecer asuntos menores, pero en este caso cargaban con el peso de la memoria, la dignidad y la autonomía eclesial”.
Sin embargo, no todas las comunidades se apresuran a implementar el nuevo marco. En las parroquias donde las disputas legales siguen sin resolverse, el rito unificado se introducirá solo después de que se aborden dichas cuestiones. Se espera próximamente una circular detallada con las directrices para su implementación.
El Vaticano ya había intervenido en 2023 nombrando al arzobispo jesuita eslovaco Cyril Vasil como delegado pontificio para administrar la atribulada archidiócesis. Sin embargo, ni siquiera sus esfuerzos lograron romper el estancamiento.
En secreto, el avance se atribuye a negociaciones discretas pero decididas lideradas por el arzobispo mayor Raphael Thattil y el vicario metropolitano Joseph Pamplany, quienes se espera que emitan una declaración formal en los próximos días.
El Movimiento para la Transparencia Arquidiocesana (AMT), una coalición de sacerdotes, religiosos y laicos, celebró el acuerdo. «Nos mantuvimos firmes porque esta liturgia formaba parte de nuestra identidad», declaró el portavoz Riju Kanjookaran. «Aceptamos esta fórmula porque los obispos finalmente nos escucharon».
Sin embargo, no todas las reacciones han sido positivas. Los partidarios de la liturgia aprobada por el Sínodo organizaron protestas frente a la sede de la Iglesia en el Monte Santo Tomás y la residencia del arzobispo en Ernakulam, expresando su frustración por el hecho de que el acuerdo parecía recompensar el incumplimiento. Sin embargo, la mayoría de las voces dentro de la arquidiócesis parecen aliviadas de que la amenaza de una ruptura abierta se haya evitado, por ahora. Tras años de acritud, el espíritu de reconciliación, aunque imperfecto, se está abrazando con cautela.
Que esta frágil paz se mantenga dependerá de la buena fe de ambas partes, una comunicación clara y los continuos esfuerzos por sanar las heridas que han marcado a toda una generación de fieles.
Como observó un sacerdote local: «Ya no se trata de mirar hacia el este o hacia el oeste. Se trata de si finalmente podemos volvernos el uno hacia el otro».
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