(ZENIT Noticias / Otawwa, 20.06.2026).- Canadá está a punto de promulgar una de las medidas contra el discurso de odio más controvertidas de su historia reciente, un hecho que ha generado una coalición inusualmente amplia de críticos, desde líderes religiosos y defensores de la vida hasta defensores de las libertades civiles y políticos de diversas ideologías.
La legislación, conocida como Proyecto de Ley C-9, ha superado sus últimos obstáculos parlamentarios luego de que los miembros de la Cámara de los Comunes rechazaran un intento de último momento para detenerla. Con la aprobación del Parlamento asegurada, se espera que el proyecto de ley reciba la Sanción Real y se convierta en ley próximamente.
Quienes apoyan la medida argumentan que fortalece la protección contra la propaganda y los delitos de odio. Sin embargo, quienes se oponen temen que la legislación pueda alterar fundamentalmente el equilibrio entre la protección de los grupos vulnerables y la salvaguarda de la libertad de expresión, en particular la expresión religiosa basada en las Escrituras.
La controversia se centra en una modificación significativa del Código Penal canadiense. Los críticos señalan la eliminación de una protección legal de larga data que amparaba la expresión de buena fe de creencias religiosas basadas en textos sagrados, incluida la Biblia. Para muchas comunidades religiosas, esta disposición servía como salvaguarda, asegurando que las enseñanzas religiosas tradicionales pudieran expresarse sin ser interpretadas automáticamente como discurso de odio criminal.
Entre los críticos más acérrimos se encuentra el cardenal Frank Leo, quien instó a los legisladores a reconsiderar algunos aspectos de la ley. Si bien reafirmó el compromiso de la Iglesia Católica de oponerse al odio y proteger a las personas de la violencia, argumentó que el proyecto de ley requería importantes revisiones para evitar consecuencias no deseadas para la libertad religiosa.
Los legisladores conservadores también manifestaron una fuerte oposición. El diputado Andrew Lawton intentó detener la legislación por completo, calificándola de divisiva y perjudicial tanto para la libertad de expresión como para la libertad religiosa. Tras el fracaso de su intento, señaló que la resistencia al proyecto de ley había surgido no solo de los conservadores, sino también de algunas voces de la izquierda política, incluidos miembros de partidos minoritarios y organizaciones de derechos civiles.
Otro diputado conservador, Brad Redekopp, calificó la aprobación del proyecto de ley como un momento preocupante para la libertad religiosa en Canadá, argumentando que debilita las protecciones en las que los canadienses han confiado durante mucho tiempo al expresar sus creencias sinceras.
El debate se intensificó durante las etapas finales del proyecto de ley en el Senado. Los senadores aprobaron la legislación, pero introdujeron una enmienda de última hora relativa al tratamiento de la soga como símbolo reconocido de odio, lo que obligó a que la medida regresara brevemente a la Cámara de los Comunes. Al mismo tiempo, los senadores rechazaron otra propuesta que habría criminalizado la negación de la existencia de los internados indígenas, lo que ilustra las tensiones más amplias en torno al alcance y la aplicación de la legislación.
Más allá del Parlamento, expertos en derecho constitucional y comentaristas jurídicos han planteado interrogantes sobre cómo podría interpretarse la nueva ley. Algunos críticos argumentan que su redacción podría otorgar a las autoridades una discreción excesiva para determinar qué constituye una expresión de odio, generando incertidumbre para los creyentes religiosos, educadores y líderes comunitarios que debaten enseñanzas morales sobre temas sociales controvertidos.
Para muchas organizaciones cristianas, la preocupación no es meramente teórica. Temen que los pasajes bíblicos que tratan sobre sexualidad, matrimonio o conducta moral puedan ser objeto de un escrutinio legal cada vez mayor si se interpretan desde una perspectiva amplia del discurso de odio. Que estos temores resulten justificados dependerá en gran medida de cómo los tribunales apliquen la ley en la práctica.
El debate pone de relieve un desafío que enfrentan muchas democracias occidentales: cómo combatir el odio y la discriminación genuinos sin menoscabar las libertades fundamentales de conciencia, religión y expresión. Los legisladores canadienses han concluido que se necesitan herramientas legales más sólidas para abordar las formas contemporáneas de odio. Sin embargo, para muchas comunidades religiosas, la aprobación del Proyecto de Ley C-9 plantea una cuestión más profunda sobre si una sociedad puede preservar tanto una protección sólida contra el odio como un amplio espacio para que los ciudadanos expresen sus convicciones religiosas tradicionales.
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