Se desploma la tasa de natalidad en América Latina: estos son los datos

(ZENIT Noticias / Santiago de Chile, 05.07.2026).- La disminución de la tasa de fertilidad en América Latina, según la Comisión de la ONU para América Latina y el Caribe, CEPAL, queda por debajo de la llamada tasa de reemplazo, fijada en una media de dos hijos por mujer, con datos publicados por el Centro de Estudios Demográficos, CELADE.

La media de natalidad en América Latina cayó a 1,8 hijos por mujer. ¿Cuáles causas han producido este descenso? Son varias, desde la urbanización a la educación y la participación femenina en trabajos fuera del hogar. También han influido el cambio de valores en las jóvenes generaciones y la disminución de influencia cultural de la Iglesia católica o el envejecimiento de la población.

La bajada se da tanto en los países más ricos como en los países con menor riqueza. También incide el nivel de secularización.

La directora de CELADE, Simone Cecchini, señala un dato positivo en la introducción del informe: «Principalmente desde 2014, la reducción de la fertilidad en la adolescencia entre los 15 y los 19 años se ha hecho evidente». Cecchini sostiene: «El significativo descenso de la fertilidad en América Latina y el Caribe en los últimos años está fuertemente correlacionado con la disminución de la fertilidad en mujeres adolescentes y jóvenes».

Las cifras de fertilidad en adolescentes han caído 38,8% en diez años, de 69,9 a 50,3 nacidos vivos entre 2014 y 2024 por cada 1.000 mujeres con edad de 15 a 19 años. La edad media en maternidad aumentó a 27,6 años en 2024 en comparación con 26,9 en 2010. Estos datos indican un avance en la actuación de los adolescentes, donde los medios anticonceptivos han tenido peso.

Las tasas más bajas de fertilidad en América Latina están en Chile con 1,14 hijos por mujer, Costa Rica con 1,32, Uruguay con 1,4, Cuba con 1,45 y Argentina con 1,5. Si nos fijamos en Brasil con 1,61, Colombia con 1,63, México con 1,89 y Perú 1,96, se trata de países con gran tradición católica y mayor apertura a la maternidad, donde también aparece rápido declive. Los países con índice mayor de natalidad son Haití con 2,63 hijos por mujer, Bolivia con 2,52, Honduras  con 2,48, Paraguay con 2,42 y Guatemala con 2,29, que se coloco por poco en nivel superior a la tasa de reemplazo, aunque también con disminución respecto a años anteriores.

Como sucede frecuentemente en los estudios sociológicos, se aportan varias causas y pocas soluciones. Porque los datos de Chile, Uruguay, Costa Rica y Argentina son preocupantes para el futuro de la población. El profesor André Ricardo Salata, sociólogo de la Pontificia Universidad Católica de Rio Grande do Sul, con sede en Porto Alegre, Brasil, declaró: «El descenso de la fertilidad en América Latina forma parte de un proceso más amplio, generalmente asociado a factores como la urbanización, la expansión de la educación, el aumento de la participación femenina en el mercado laboral y la mayor difusión de métodos anticonceptivos. Razones, en gran medida, similares a las observadas en muchos países europeos y otras sociedades occidentales».

El profesor Salata observa: «América Latina tiene algunas peculiaridades. En varios países, el descenso de la fertilidad se ha producido de forma bastante rápida y en contextos aún caracterizados por fuertes desigualdades sociales. Además, la transición a niveles de fertilidad muy bajos tuvo lugar antes de que muchos de estos países alcanzaran altos niveles de ingresos o sistemas de protección social más establecidos».

Se ha dado una ligera recuperación o estabilización con políticas familiares específicas como ha en algunos casos en Europa. Sin embargo, Salata destaca: «En América Latina, esta discusión solo recientemente ha empezado a ganar más visibilidad (…) Existen algunas iniciativas destinadas a conciliar trabajo y familia, como la ampliación de jardines de infancia o políticas de permiso parental. Pero, en general, el tema aún no ocupa un lugar tan central en la agenda pública como, en cambio, ocurre en muchos países europeos».

El descenso de la fertilidad, en muchos casos, coincide con rápidos procesos de secularización, como es evidente en el caso de Chile, según Salata: «La disminución de la influencia institucional de la Iglesia en la región probablemente ha contribuido a cambios en las normas sociales relacionadas con la familia, la sexualidad y la reproducción. Sin embargo, esto es solo uno de los elementos implicados.»

Marta Lagos, directora ejecutiva de Latinobarómetro, con sede en Santiago de Chile, comentó que se realizan constantes encuestas estadísticas sobre la sociedad latinoamericana que advierten sobre profundos cambios culturales en los valores, especialmente en las ciudades y zonas económicamente más avanzadas del subcontinente: «No disponemos, en nuestras encuestas, de un indicador específico de fertilidad, pero los datos que están surgiendo no son sorprendentes y son coherentes con la aparición de una cultura individualista y materialista, que son especialmente evidentes en las generaciones más jóvenes”.

La socióloga Lagos analiza los datos y concluye: “La realización personal y la riqueza suelen estar en la cima de las expectativas, aunque con diferentes intensidades según el país. Esto no es solo un problema económico. Nos enfrentamos a un cambio muy fuerte en la escala de valores. Es difícil determinar hasta qué punto depende del declive de la influencia de la Iglesia Católica.» También recalca que no espera decisiones estructuradas de los gobiernos para abordar el problema: «En América Latina siempre vivimos en una emergencia. Es difícil que existan medidas a largo plazo».

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