Vandalizan iglesia católica en la capital de Israel en un contexto de continuos ataques

(ZENIT Noticias / Tel Aviv, 21.08.2026).- La destrucción de estatuas y cruces en una iglesia católica de Jaffa ha vuelto a plantear en Israel una cuestión cada vez más incómoda: ¿cuán segura es la presencia cristiana en Tierra Santa cuando la hostilidad hacia los cristianos es cada vez más visible en los espacios públicos?

La policía israelí arrestó el 16 de agosto a un hombre de unos veinte años, sospechoso de vandalizar la Iglesia de San Antonio de Padua en Jaffa, tras el hallazgo de varias estatuas religiosas destrozadas y cruces rotas. El sospechoso fue identificado y detenido para ser interrogado. Posteriormente, la policía difundió fotografías que mostraban los objetos dañados esparcidos por la iglesia.

El arresto es importante, pero no resuelve por sí solo la preocupación más amplia expresada por los líderes cristianos: si los actos individuales de vandalismo se están tratando como incidentes aislados cuando forman parte de un patrón más generalizado.

Los datos citados por el Centro de Datos sobre Libertad Religiosa, una organización israelí independiente, apuntan a un marcado aumento en los casos de acoso anticristiano denunciados. Solo entre abril y junio, la organización registró 76 incidentes que involucraron 83 actos de acoso. Escupir fue la forma más frecuente de agresión, con 47 incidentes, seguida de insultos, amenazas, agresiones físicas y vandalismo. Casi el 90% de los incidentes ocurrieron en Jerusalén, particularmente en la Ciudad Vieja.

La tendencia a largo plazo también es llamativa: se registraron 107 incidentes en 2024, 181 en 2025 y 120 a mediados de 2026. Estas cifras sugieren que el problema no puede simplemente considerarse un puñado de provocaciones aisladas.

El cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, ya había advertido que los elementos radicales se sienten cada vez más protegidos por el clima político y cultural imperante. Los líderes cristianos se han quejado repetidamente de que los perpetradores a menudo no rinden cuentas adecuadamente, mientras que algunos casos se tratan principalmente como acciones de individuos perturbados en lugar de como hostilidad deliberada hacia una comunidad religiosa.

Esta preocupación es importante porque la libertad religiosa no se mide únicamente por si a los cristianos se les permite formalmente practicar su culto. También se mide por si pueden entrar en iglesias, usar símbolos religiosos, mantener cementerios y realizar peregrinaciones sin intimidación ni temor. Un derecho legal que existe en el papel, pero que se ve socavado sistemáticamente por el acoso, es una forma frágil de libertad religiosa.

El incidente de Jaffa es particularmente significativo porque el edificio dañado es una parroquia católica perteneciente al Patriarcado Latino de Jerusalén y que sirve a una comunidad cristiana local. Por lo tanto, el ataque no solo afectó a obras de arte religioso, sino también a un lugar donde una comunidad minoritaria se reúne para orar.

El problema se extiende más allá de las ciudades mediterráneas de Israel. Líderes cristianos en Tierra Santa también han alertado sobre ataques e intimidación contra cristianos palestinos en Cisjordania, incluidos incidentes que afectan a la comunidad cristiana de Taybeh. En esos casos, las autoridades eclesiásticas han acusado a las autoridades locales de no hacer cumplir las leyes adecuadamente y de permitir que la violencia de los colonos continúe sin consecuencias suficientes.

Estas acusaciones no deben confundirse con un juicio sobre la sociedad israelí en su conjunto. Los ataques de extremistas tampoco deben utilizarse para minimizar las legítimas preocupaciones de seguridad de Israel ni la violencia perpetrada por otros grupos armados en la región. Precisamente porque Israel se presenta como un Estado democrático comprometido con la libertad religiosa, los ataques contra cristianos exigen una respuesta especialmente firme por parte de las fuerzas del orden.

La presencia cristiana en Tierra Santa es reducida, pero históricamente significativa. Iglesias, monasterios, escuelas, cementerios y lugares de peregrinación forman parte de un patrimonio religioso compartido por el resto del mundo. Por lo tanto, cuando son vandalizados, el daño es tanto local como simbólico.

Las cifras proporcionadas por la organización israelí de monitoreo de la libertad religiosa también señalan un problema de normalización. Si el acoso se convierte en rutina —si los escupitajos, los insultos, las amenazas y el vandalismo se aceptan como aspectos desagradables pero inevitables de la vida pública— el efecto puede ser acumulativo, incluso cuando los incidentes individuales parecen menores.

Para los cristianos que viven en Tierra Santa, la cuestión no se limita a la protección de los edificios, sino que se trata del derecho a manifestarse abiertamente como cristianos sin ser considerados un objetivo.

La detención en Jaffa ofrece un aspecto positivo: las autoridades identificaron a un sospechoso y actuaron con rapidez. La prueba de fuego será si esta aplicación de la ley se vuelve lo suficientemente constante como para disuadir futuros ataques.

Para la Iglesia Católica y otras comunidades cristianas, el principio en juego es claro. La libertad religiosa no puede depender de la buena voluntad de los extremistas. Requiere que el Estado proteja a las minorías, investigue los ataques y garantice que quienes profanan lugares de culto rindan cuentas ante la justicia, independientemente de su identidad o ideología.

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