El encuentro, el tercero de este tipo, tuvo lugar en el Ateneo Pontificio Agustinianum de Roma. Todos ellos tienen acceso a la formación universitaria superior gracias a la ayuda de la asociación «Ayuda a la Iglesia Necesitada» [ www.kirche-in-not.org ].
De estos estudiantes, el 57,3% son sacerdotes, el 25,3% religiosas, y el resto laicos, seminaristas y religiosos, empeñados en profundizar en las universidades pontificias romanas estudios en más de 30 especialidades, entre ellas derecho canónico, teología, pastoral juvenil, medios de comunicación, filosofía y psicología.
La mayor parte de los becarios procede de África (30,6%) seguida por Asia (28,7%), Europa del Este (28,2%) y América Latina (12,6%); continentes en los que las comunidades eclesiales son a menudo pobres y marcadas por la persecución, recordó monseñor Giobbe Gazzoni, presidente del secretario italiano de «Ayuda a la Iglesia necesitada», asociación de derecho pontificio presente en 130 países.
La asociación ayuda también a sacerdotes ortodoxos, explicó el vaticanista Orazio Petrosillo, pues muchos acaban de salir de duros años de persecución.
