CIUDAD DEL VATICANO, jueves, 13 mayo 2004 (ZENIT.org).- Juan Pablo II explicó este jueves que el respeto de las tradiciones religiosas contribuye a la unidad nacional al recibir en audiencia al presidente de Senegal, Abdoulaye Wade, quien le presentó una iniciativa de diálogo islámico-cristiano.
«Pido al Altísimo que apoye los esfuerzos de todos los que están comprometidos en la construcción de una sociedad basada en la justicia y la paz, en el respeto de los valores y de las tradiciones religiosas propias de cada uno», afirmó el pontífice en el breve discurso que dirigió en inglés.
Este respeto, añadió, «contribuye a la unidad nacional, así como al mantenimiento de la concordia y de la promoción de la fraternidad entre todos los miembros de la sociedad».
El presidente senegalés anunció tras el encuentro con el Santo Padre una iniciativa de promoción del diálogo entre musulmanes y cristianos que se culminará en una conferencia internacional en Dakar en diciembre de 2005.
«En este período de evolución de la humanidad, hay un problema de percepción» de las relaciones entre musulmanes y cristianos, afirmó en una rueda de prensa. «De manera general, los cristianos tienen una mala percepción del Islam», pues la ven como «una religión que maltrata a las mujeres».
«En cuanto musulmanes, tenemos que defender la imagen de nuestra religión y dar a entender cómo vivimos nuestro Islam», añadió.
De aquí surge la idea de «organizar una conferencia internacional sobre el tema del diálogo islámico-cristiano», en Senegal, «modelo de tolerancia y convivencia entre musulmanes y cristianos», añadió Wade.
El presidente senegalés explicó que todavía no puede ofrecer detalles sobre los participantes, aunque adelantó que intervendrán algunos jefes de Estado, y sobre todo, expertos en religiones.
Por lo que se refiere a su encuentro con Juan Pablo II, Wade reveló que el Santo Padre le alentó a continuar con «sus esfuerzos a favor de la paz en África».
Al final de la audiencia, el presidente de Senegal regaló al Papa un libro y un cuadro en el que se recuerda la isla de los esclavos, Gorée, visitada por Juan Pablo II en su viaje apostólico a Senegal, en 1992.
El 5% de los más de diez millones de habitantes de Senegal son católicos. El 94% son musulmanes y el 1% profesa las religiones animistas tradicionales.
