En la segunda quincena de febrero de 2002, podría superar en permanencia en el pontificado al Papa Pío VII, quien gobernó la Iglesia durante 23 años y cinco meses, según constata un estudio presentado por la última edición de «Retablo», publicación de la Conferencia Episcopal Española.
Los pontificados más largos de la historia son el de Pío IX (1846-1878), León XII (1878-1903), Pío VI (1775-1799), Adriano I (772-795) y el ya citado Pío VII (1800-1823).
En estos veintitrés años, Juan Pablo II ha realizado 93 viajes internacionales y otros 137 por Italia.Ha escrito trece encíclicas, 11 exhortaciones apostólicas, 10 constituciones apostólicas, 38 cartas apostólicas y 23 «Motu proprios». Ha convocado y presidido doce Sínodos. Ha promulgado una nueva edición del Código de Derecho Canónico, tanto el de la Iglesia latina como el de la Iglesia oriental, y ha aprobado una nueva redacción del Catecismo de la Iglesia Católica. En estos más de 22 años, ha efectuado 1235 beatificaciones y 443 canonizaciones.
